테리사 메이 총리(사진)가 또다시 사임 위기에 처했다. 지난 2일 치러진 영국 지방선거에서 집권 보수당이 의석 3분의 1을 잃는 초유의 사태가 발생하면서다. 설상가상으로 기밀누설 혐의로 경질된 개빈 윌리엄슨 전 국방장관이 메이 총리를 상대로 법정 공방을 예고하고 나서 당내에서도 반란의 조짐이 커지고 있다.4일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 지난 3일 영국 웨일스 지방을 방문한 메이 총리는 연설 도중 보수당 당원들로부터 야유를 받았다. 이날 행사에 참석한 한 보수당 당원은 메이 총리에게 “왜 사임하지 않느냐”고 목소리를 높였다. 가디언은 “지난 지방선거에서 24년 내 최악의 결과가 나온 것이 메이 총리 때문이라는 공감대가 보수당 내에서 형성되고 있다”고 전했다.집권 보수당은 2일 치러진 영국 지방선거에서 총 1334석을 잃으며 기존 의석의 약 27%를 상실했다.메이 총리가 경질한 윌리엄슨 전 국방장관도 논란이 되고 있다. 5세대(5G) 이동통신망 구축사업과 관련한 국가안보회의(NSC) 논의 내용을 언론에 흘렸다는 이유로 경질된 윌리엄슨 전 국방장관이 억울함을 호소하며 법적 대응을 예고했다. 윌리엄슨 전 국방장관의 경질이 개인적인 원한 때문이라는 의혹이 제기되면서 메이 총리를 향한 여론은 악화하고 있다. 한 현지 언론은 윌리엄슨 전 국방장관이 사적인 자리에서 메이 총리의 당뇨병을 거론하며 총리직을 내려놔야 한다고 비난한 게 경질의 발단이 됐다고 보도했다.보수당 내에서는 메이 총리의 구체적인 사임 일자를 못 박아 둬야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 메이 총리는 지난 3월 유럽연합(EU)과의 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 합의안이 하원을 통과하면 사임하겠다는 뜻을 밝혔다. 이언 덩컨스미스 전 보수당 대표는 “(메이 총리가) 나갈 날을 직접 정하지 않으면 우리가 결정해 통보하겠다”고 말했다.정연일 기자 neil@hankyung.com
지난 2일(현지시간) 실시된 영국 '2019 지방선거'에서 집권 보수당이 참패했다. 제1야당인 노동당 역시 의석수 감소를 피하지 못했다.반면 자유민주당이 크게 약진하는 등 양대 정당에 실망한 유권자들이 군소정당에 표를 몰아준 것으로 나타났다.거대 정당인 보수당과 노동당이 브렉시트로 인한 혼란을 가중한데 대해 유권자들이 심판을 내린 것이다.3일 공영 BBC 방송에 따르면 이날 오후 5시 30분까지 이번에 투표를 시행한 잉글랜드 248개 지역 중 227곳의 개표가 완료됐다.2015년 선거 대비 중앙정부 집권당인 보수당은 1153석을 잃었고, 노동당은 99석이 감소한 것으로 나타났다. 반면 자유민주당은 무려 609석을 늘리며 약진했고, 녹색당 역시 165석을 늘렸다.영국 언론들은 이번 지방선거 결과와 관련해 유권자들이 브렉시트 혼란을 가중한 양대 정당에 대한 좌절감을 나타낸 것으로 분석했다.당초 영국은 지난 3월 29일을 기해 유럽연합(EU)과 결별할 예정이었지만 두 차례 연기를 통해 이를 10월 말로 늦췄다.이 과정에서 정치권은 물론 영국 사회도 큰 혼란을 겪었다.여당과 야당의 대립은 물론이고 보수당과 노동당 내부에서조차 분열된 모습을 보이면서 혼란을 부채질했다.영국에 대한 투자 중단을 경고하는 목소리와 함께 실제 유럽 등 해외로 조직 및 인력을 옮기는 외국 기업들도 늘어났다.통상 지방선거는 주택, 주차, 주민세 등 지방 이슈에 대한 심판 성격을 가지지만, 이번 선거는 브렉시트가 가장 큰 변수로 작용했다는 분석이다.BBC는 이번 선거 결과를 "브렉시트를 둘러싼 혼란을 키운 거대정당의 무능함에 대한 평결"이라고 정의했다.보수당과 노동당의 인식 또한 크게 다르지 않다.브랜던 루이스 보수당 의장은 이날 BBC 방송 인터뷰에서 "(이번 선거 결과는) 양당에 브렉시트를 완수하라는 매우 분명한 메시지를 준다"고 말했다.루이스 의장은 2015년 지방선거에서 보수당이 데이비드 캐머런 전 총리 지휘하에 큰 승리를 거둔 이후 브렉시트와 관련해 많은 일이 있었던 만큼 이번 선거가 매우 어려울 것임을 예상했다고 설명했다.테리사 메이 총리는 이날 웨일스 보수당 전당대회에 참석한 자리에서 유권자들이 브렉시트를 완수해줄 것을 양대 정당에 원하고 있는 점이 선거를 통해 드러났다고 말했다.보수당 일각에서는 이번 선거 결과에 책임을 지고 메이 총리의 조기 사퇴를 요구하는 목소리가 커지고 있다.보수당 내부에서는 오는 23∼26일 유럽의회 선거에서 더 큰 패배를 기록할 수 있다는 위기감도 나오고 있다.사지드 자비드 내무장관은 이날 스코틀랜드 보수당 전당대회에 참석한 자리에서 이번 지방선거 결과도 실망스럽지만 유럽의회 선거에서 더 나쁜 결과를 받아들여야 할 수도 있다고 우려했다.제러미 코빈 노동당 대표 역시 브렉시트가 이번 선거의 변수였다며, 노동당이 좀 더 좋은 결과를 거둘 수 있었다며 아쉬워했다.코빈 대표는 유권자 중 일부가 EU와 관련한 양당의 접근법에 만족하지 못할 수도 있다고 시인했다.코빈 대표는 ITV와의 인터뷰에서 이번 선거 결과가 하원이 브렉시트 교착상태를 푸는 돌파구가 돼야 한다고 강조했다.자유민주당과 녹색당은 이번 지방선거에서 큰 승리를 거두면서 기쁨을 감추지 못하고 있다.빈스 케이블 자유민주당 대표는 "유권자들은 더는 보수당을 신뢰하지 않는다는 분명한 메시지를 보냈다. 동시에 브렉시트와 관련한 애매함 때문에 노동당에 상을 주기도 거절했다"고 말했다.녹색당의 조너선 바틀리 공동대표는 "이번 선거는 녹색당 역사상 최대의 승리로, 브렉시트가 이번 선거에서 중요한 역할을 했다는 것은 분명하다"면서 "녹색당은 영국이 EU 회원국에 남아야 한다는 분명한 태도를 보여왔으며 앞으로도 그럴 것"이라고 했다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
보수당 1천300석·40곳 이상 집권지역 잃어 참패…노동당도 부진자유민주당 등 군소정당 약진…메이 총리 "브렉시트 완수하라는 메시지"지난 2일(현지시간) 실시된 영국의 지방선거 개표 결과 보수당이 지방의회 의석수가 1천300개 이상 감소하는 참패를 기록했다.반사이익이 기대됐던 노동당 역시 의석수 감소를 피하지 못했다.반면 자유민주당이 크게 약진하는 등 양대 정당에 실망한 유권자들이 군소정당에 표를 몰아준 것으로 나타났다.3일 스카이 뉴스, BBC 방송 등에 따르면 이번에 투표를 시행한 잉글랜드 248개 지역 개표를 완료한 결과 중앙정부 집권당인 보수당은 총 44개 집권지역을 잃었고, 지방의회 의석수도 1천334석 감소했다.제1야당인 노동당 역시 6개 집권지역과 82석을 잃은 것으로 나타났다.자유민주당이 이번 지방선거에서 가장 약진했다.자유민주당은 모두 10개 지방의회에서 새롭게 집권하는 데 성공했다.아울러 지방의회 의석수는 무려 703석 늘었다.녹색당 역시 집권지역은 없지만 의석수는 194석 증가했다.지난 선거에서 돌풍을 일으켰던 극우 성향의 영국독립당(UKIP)은 145석을 잃었다.이밖에 무소속으로 당선된 지방의회의원은 606명 증가했다.영국의 지방선거는 총 의석수보다는 지난번 선거 대비 의석수나 집권지역이 얼마나 늘어났는지, 또는 줄었는지를 선거 승패를 가르는 요소로 판단한다.영국은 각 지방의회서 과반을 차지하는 정당이 집권해 행정까지 책임을 진다.스카이 뉴스는 유권자들이 하원 내에서의 브렉시트 혼란과 관련해 보수당과 노동당 등 양대 정당에 싫증 난 점이 이번 지방선거 투표 결과로 이어진 것으로 풀이했다.통상 지방선거는 주택 및 주차, 쓰레기 수거 등 지방 이슈에 대한 심판 성격을 가지지만 이번 선거를 앞두고는 브렉시트가 변수가 될 것으로 전망됐다.이날 웨일스 보수당 전당대회에 참석한 테리사 메이 총리는 유권자들이 보수당과 노동당에 브렉시트를 완수하라는 아주 간결한 메시지를 보냈다고 말했다.제러미 코빈 노동당 대표는 이날 ITV 인터뷰에서 이번 선거 결과가 하원이 브렉시트 교착상태를 푸는 돌파구가 돼야 한다고 강조했다.자유민주당의 브렉시트 대변인인 톰 브레이크는 "아마도 15년 이내에 자유민주당에 있어서 가장 좋은 선거 결과"라고 말했다.이번 선거는 지난 2015년 선출된 지방의회의원을 대체하기 위한 선거다.잉글랜드 248개 지역에서 8천400여명의 지방의회의원과 6명의 시장을 새롭게 뽑았다.북아일랜드에서는 전체 11개 지역에서 460여명의 지방의회의원을 선출했다.앞서 총선과 함께 열린 지난 2015년 지방선거에서는 보수당이 가장 많은 4천896석을 확보했고, 노동당은 2천105석, 자유민주당은 647석을 각각 차지했다.이어 영국독립당(UKIP) 176석, 녹색당 71석 등이었다.다만 지난해 지방선거를 치른 수도 런던을 비롯해 웨일스와 스코틀랜드 지역에서는 올해 지방선거가 열리지 않는다.영국의 지방선거는 기본적으로 4년마다 열리지만, 지역구에 따라 2년에 한 번 지역의회 의원 절반을 뽑는 곳, 매년 3분의 1을 교체하고 4년째는 선거를 열지 않는 곳 등 다양하다./연합뉴스
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