신의주 방직공장·화학섬유공장 등 방문…"현대화 실현문제 논의"북한 경제정책의 '컨트롤타워'인 내각을 이끄는 박봉주 내각총리가 최근 김정은 북한 국무위원장으로부터 호된 질책을 받은 신의주의 산업시설을 방문했다.노동당 기관지 노동신문은 19일 박봉주 총리가 평안북도 내 여러 단위를 현지에서 요해(파악)했다며 신의주화장품공장, 신의주방직공장, 신의주화학섬유공장과 신도군 등을 돌아봤다고 보도했다.현지에서 진행된 협의회에서는 "당이 제시한 전투적 과업을 받들고 선진 과학기술에 의거하여 생산 공정들의 현대화를 완벽하게 실현하며 공장들을 노력절약형, 기술집약형 공장으로 전변시키고 생산문화, 생활문화를 철저히 확립하기 위한 문제" 등이 논의됐다고 신문은 설명했다.박 총리의 방문지 가운데 신의주화학섬유공장과 신의주방직공장은 김정은 위원장이 직접 시찰하면서 생산 실태를 강하게 질타한 것으로 지난 2일 북한 매체에 보도된 시설들이다.신의주화학섬유공장에서 김 위원장은 "이런 일꾼들은 처음 본다"며 분노를 표출하고, 공장을 개건 현대화하기 위한 과업과 방도를 제시했다고 북한 매체들이 전했다.신의주방직공장에서는 공장 관계자들이 동면(冬眠)하고 있다며 안타까움을 드러내고 내년까지 생산공정의 과학화, 현대화를 실현하라고 지시했다.박 총리는 이들 공장에서 김 위원장이 지시한 현대화 등의 과업을 이행하기 위한 후속 점검과 논의를 진행했을 것으로 보인다.특히 김 위원장이 당시 시찰에서 "내각의 경제사업 지도능력 실태를 두고 우려하지 않을 수 없다"며 내각의 업무 태도 자체를 비판한 만큼, 박 총리도 내각 수장으로서 강화된 기강을 보이려는 것으로 해석된다.김 위원장은 17일 보도된 함경북도 어랑천발전소 건설 현장 시찰에서는 "현장에 나와보지 않으니 실태를 알 수 없는 것"이라며 내각의 탁상행정을 강한 어조로 지적했다.김 위원장의 신의주 시찰 후 보름여 만에 박 총리의 후속 방문이 이뤄진 것은 이런 상황을 반영해 '현장'을 신경 쓰고 있음을 보이려는 것으로도 해석된다.김 위원장은 최근 3주 사이 평안북도 신도군과 신의주, 양강도 삼지연, 함경북도 일대 등 북부 지역의 경제 현장을 잇달아 시찰하며 우수 단위에는 격려를, 미흡한 단위에는 질책을 쏟아내고 있다.황재준 세종연구소 객원연구위원은 18일 발간한 보고서에서 김 위원장의 최근 현지지도 행보와 관련해 "분명한 것은 김정은 위원장이 작심하고 내부적 위기감과 긴장감을 고조시키고 있다는 점"이라고 진단했다.그는 이런 행보가 "지난 4월 당 중앙위원회 결정을 통해 기존 '핵·경제 병진노선'을 수정한 것이 단지 미국이나 외부를 향한 대외적인 제스처가 아니라 실제로 경제 발전에 모든 것을 걸겠다는 그의 의지를 담은 것임을 분명하게 못 박았다"고 분석했다./연합뉴스
방중 노동당 친선참관단 이끈 과학담당 박태성 당 부위원장도 동행김정은 북한 국무위원장의 세 번째 중국 방문 수행원에 '경제사령탑'인 박봉주 내각총리와 과학·교육 분야를 담당하는 박태성 노동당 부위원장이 포함돼 주목된다.조선중앙통신 등 북한 매체는 20일 김정은 위원장의 방중 사실을 일제히 보도하며 수행원들 가운데 박봉주 총리와 박태성 부위원장을 언급했다.이들 두 사람은 19일 진행된 김정은 위원장과 시진핑 중국 국가주석의 회담에는 배석하지 않았지만, 이어 열린 연회에는 참가했다.북한이 새롭게 내건 '경제건설 총력' 노선의 핵심 담당자인 두 사람이 수행원에 들어간 것은 이번 방중 의제에 북중간 경제협력 문제가 포함돼 있음을 시사한다는 관측이다.박봉주 총리는 현재 내각을 통솔하며 김정은 정권의 경제정책 실행을 관장하는 인물이다.김정은 위원장은 지난 4월 핵·경제 병진노선을 접고 경제총력 노선을 선포한 당 전원회의에서 "당의 경제정책을 관철하기 위한 내각의 통일적인 지휘에 무조건 복종하여야 한다"고 강조했다.과거에는 당의 정책을 하위에서 집행하는 역할에 머물렀던 내각을 '경제사업의 주인'으로 지칭하며 힘을 실어줬다.김정은 정권이 6·12 북미정상회담에서 합의한 '새로운 북미관계'를 토대로 북한의 경제부흥을 추진해 가는 과정에서 박 총리가 중요한 위상을 차지할 것임을 보여준다.박 총리는 대표적인 경제 분야 테크노크라트(기술관료)로 지난 2002년 '7·1 경제관리개선조치' 등을 주도해 북한 경제개혁의 상징적 인물로도 여겨져 왔다.노동당에서 과학·교육 분야를 담당하는 박태성 부위원장은 지난달 14∼24일 노동당 '친선 참관단'을 이끌고 중국 베이징과 상하이(上海), 저장(浙江)성 닝보(寧波) 등을 둘러보며 개혁개방에 따른 경제발전 비법을 직접 습득했다.김정은 위원장은 "과학기술력과 교육 수준이 높아야 강대한 국가를 건설할 수 있다"(4월 당 전원회의)며 과학과 교육 발전을 경제건설 총력 노선의 핵심적 동력으로 설정하고 있다.김 위원장의 측근으로도 분류되는 박 부위원장은 첨단산업 분야에서 중국의 경험을 배우고 협력을 모색하는 데 주도적인 역할을 할 것으로 전망된다.군(軍) 수뇌인 노광철 인민무력상이 수행원에 포함된 것도 지난 1·2차 방중과 다른 점이다.노 인민무력상이 이끄는 인민무력성은 북한군의 대외업무를 담당하고 있다.그가 북미정상회담에 이어 이번 중국 방문도 수행한 것은 앞으로 비핵화나 평화체제 구축 논의에서 군도 일정한 역할을 할 것을 염두에 뒀기 때문이라는 관측이 나온다.김영철 당 부위원장 겸 통일전선부장, 리수용 당 부위원장 겸 국제부장, 리용호 외무상 등 북미정상회담 배석자 3인이 이번 북중정상회담에 그대로 배석한 대목도 눈길을 끈다.이번 회담이 기본적으로 북미정상회담 결과를 설명하고 향후 북중 공조방안을 논의하는 데 방점이 있기 때문으로 보인다.김 위원장의 부인 리설주 여사는 지난 3월 첫 방중 당시 동행했지만, 5월 다롄 방문 때는 빠졌다가 이번 3차 방중에 다시 자리를 함께했다.북미정상회담을 앞두고 실무 논의에 초점이 맞춰졌던 2차 방중과 달리 이번 방문은 부부동반 연회와 육·해·공군 의장대 사열행사 등 한층 격식을 갖춰 이뤄지고 있다./연합뉴스
김연철 신임 통일부 장관이 취임 후 첫 대외 행보로 개보수 중인 이산가족 화상상봉장을 점검하고 남북 인도주의 협력을 담당하는 대한적십자사를 방문할 것으로 알려졌다.김 장관은 다음 주 초 서울 중구의 대한적십자사를 방문해 박경서 한적 회장을 면담하고 이산가족 화상상봉장 개보수 현장을 둘러보는 일정을 추진 중이라고 복수의 정부 관계자가 11일 전했다.이는 지난 8일 취임한 김 장관이 남북관계 관련 현장에서 갖는 첫 대외 일정이 될 것으로 보인다.이산가족 문제를 담당하는 한적을 찾는 것으로 본격적인 정책 행보에 나서는 셈이다.한 소식통은 "한적 방문은 이산가족 문제의 중요성 등을 고려한 것"이라고 말했다.김 장관은 취임 직후엔 9∼11일 사흘 연속으로 국회를 방문, 각 정당 관계자들을 예방하고 상견례를 했다.이전 통일부 장관들도 비교적 취임 초기에 한적 회장(총재)을 만나 남북 인도주의 협력에 대한 의견을 나눴던 것으로 전해졌다.정부는 최근 이산가족 화상상봉 개최를 위해 대북 반출 장비에 대한 국제사회의 제재 면제 절차를 완료하고, 지난 3일 국내 상봉장 개·보수에 착수했다.다만 최근 북한이 남북관계에 소극적인 상황이어서 화상상봉 관련 협의를 북측에 제안할 시기는 신중하게 저울질해 왔다.한편, 김 장관은 취임 전 원장으로 몸담았던 국책 연구기관 통일연구원이 17일여는 '4·27 판문점 선언' 1주년 기념 학술회의에도 참석해 축사할 예정이다./연합뉴스
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