코스피가 박스권에 갇힌 가운데 화학주에 주목하라는 조언이 나온다. 업황이 바닥을 찍고 반등해 실적과 주가 모두 개선될 것이란 전망에서다. 국내 화학주가는 중국의 이구환신(새 상품 교체), 미·중 무역갈등의 수혜주로도 꼽힌다. 다만 종목별 주력 제품을 잘 살피고 투자할 필요가 있다. 제품별 수요 전망이 다르기 때문이다.18일 한국거래소에 따르면 이달 들어 KRX 에너지화학 지수는 0.29% 하락했다. 같은 기간 코스피가 1.21% 오른 것을 감안하면 하락세가 더 두드러진다. 현재 KRX 에너지화학지수는 2873.16으로 작년 7월25일 기록한 고점 4234.78에 비하면 32% 낮은 수준이다. 이 지수에는 LG화학, 롯데케미칼, 금호석유 등 국내 주요 화학 기업이 다수 포함돼있다.개인과 외국인 투자자는 화학주를 팔아치우고 있다. 이달 유가증권시장에서 개인과 외국인은 화학업종 주식을 각각 1460억원, 340억원 순매도했다. 반면 기관은 2359억원을 순매수하며 엇갈린 흐름을 보이고 있다. 기관은 지난달에도 화학주를 1767억원어치 사들였다.증권가에선 이번 조정을 매수 기회로 삼으라고 조언한다. 1분기 실적이 예상을 크게 웃돌았다는 분석에서다. 신한투자증권에 따르면 화학 업종의 1분기 지배주주순이익은 컨센서스(증권사 추정치 평균)를 234.9% 웃돌았다. 이익 달성률도 코스피 업종 가운데 가장 높았다. 노동길 신한투자증권 연구원은 "화학 업종 주가는 1분기 깜짝 실적을 반영해 바닥을 딛고 오른 모습이지만, 소외됐던 시간이 길었다는 점을 고려하면 추가 상승을 기대할 수 있다"고 설명했다.화학주는 미·중 무역갈등 수혜주로도 꼽힌다. 최근 미국 정부는 전기차용 리튬이온 배터리, 태양