새만금 개발 가속도…'동서통합도로' 첫 삽

전북 군산 새만금 방조제 바람쉼터에서 28일 열린 ‘새만금 동서통합도로’ 건설 기공식에서 황교안 국무총리(왼쪽 네 번째), 이병국 새만금개발청장(여섯 번째) 등이 공사 시작을 알리는 발파 버튼을 누르고 있다. 연합뉴스

전북 새만금 방조제 내부 매립지 개발을 위한 동서(東西) 통합도로 기공식이 열렸다. 정부는 이를 계기로 한·중 자유무역협정(FTA) 산업단지 등의 조성을 앞당길 계획이다.

새만금개발청은 28일 새만금 방조제 바람쉼터에서 황교안 국무총리와 송하진 전북지사 등이 참석한 가운데 동서 통합도로 기공식을 열었다.

새만금~포항 간 고속도로 시발점이 될 동서 통합도로는 전체 길이 20.4㎞로 새만금 사업지구 내부의 동서를 가로지른다. 새만금 신항만부터 김제 방향 16.4㎞ 구간의 왕복 4차로는 새만금개발청이 2020년까지 국비 3223억원을 들여 건설할 예정이다. 나머지 4㎞ 구간은 농어촌공사가 내년까지 먼저 완공할 계획이다.

이날 행사에는 이연택 새만금위원회 위원장, 여형구 국토교통부 제2차관, 최계운 한국수자원공사 사장, 새만금 사업 유관기관과 지역주민 등 1000여명이 참석했다. 황 총리는 “동서 통합도로를 계기로 새만금 개발이 한층 탄력을 받을 것으로 기대한다”며 “정부가 확고한 의지를 갖고 새만금을 자유무역 중심지 개발의 성공 사례로 만들겠다”고 말했다.

새만금 개발사업은 전북 군산(비응도)과 부안(대정리)을 연결하는 33.9㎞의 방조제를 놓은 뒤 간척지를 조성해 활용한다는 목표로 1991년 착공에 들어간 국책사업이다. 2010년 방조제가 완공돼 여의도의 140배 규모인 401㎢에 이르는 부지가 확보됐으나 내부 매립은 완료되지 않았다. 새만금 방조제 내부를 가로지르는 도로가 개통되면 내부 각 지역에 대한 접근성이 좋아져 부지 조성이 가속화될 전망이다. 최근 정부는 새만금지구에서 한·중 FTA 산업단지 조성에 착수했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com