전문가들은 4일 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 통합진보당 이정희 대선후보의 첫 TV토론이 후보 간 분명한 차별화를 드러내는데 일정한 한계가 있었다는 평가가 주류를 이뤘다.

박 후보는 야권 주자 2명의 협공에 대해 큰 실수없이 비교적 선방하고, 문 후보는 차분함이 묻어났지만 박 후보를 압도할 수준은 아니었다는 관전평이 나왔다.

이 후보가 박 후보를 향해 매우 공격적인 태도를 취한 것이 양대 주자의 지지율 흐름에 미칠 영향을 지켜봐야 한다는 의견도 제기됐다.

▲이택수 리얼미터 대표 = 박 후보는 여론조사에서 문 후보보다 오차범위 안팎에서 앞선 상황이기 때문에 큰 실수 없이 토론에 임하고자 하는 수세적 입장이었다.

무난하게 TV토론을 마무리한 것같다.

문 후보는 표정이나 감정의 변화없이 차분하게 토론에 임했다는 점에서 박 후보보다 토론을 더 잘했다고 본다.

그러나 두 후보의 지지율에 미치는 영향은 토론내용과 다를 수 있다.

통합진보당의 종북(從北) 논란이나 총선 경선 파문에 대한 다수 유권자의 부정적 시각이 해소되지 않은 시점에 이 후보가 공격적 자세를 취한 것은 보수층 결집으로 나타날 수 있다.

또 무소속 안철수 전 후보가 대선전의 네거티브 양상에 대한 부정적 언급을 한 상태여서 이 후보의 거친 언사는 중도층에게 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다.

이런 상황은 문 후보가 토론을 무난하게 치렀음에도 불구하고 구도상 부정적 영향을 받을 수 있다는 우려를 갖게 한다.

박 후보는 TV토론에 대한 유권자의 기대심리가 높지 않았기 때문에 아주 큰 실수를 하지 않은 이상 지지율에 부정적 변화를 줄 정도는 아니라고 본다.

▲윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장 = 박 후보는 외교안보 분야에서 야당에 비해 비교우위에 있다는 것을 일정 부분 부각하는 태도를 보여줬다.

그러나 본인에게 집중되는 공세에 다소 당황하거나, 답변시간 내에 명료하게 답변하지 못하는 모습도 나타났다.

문 후보는 주요 정책에 대해 최대한 차분하게 설명하려고 애쓰는 모습이 다른 후보에 비해 돋보였다.

그러나 추격자로서 박 후보와 뚜렷하게 각을 세우는 부분은 미흡했다.

이번 TV토론은 이정희 후보가 사실상 토론을 주도하는 양상을 보임에 따라 유력 주자인 박, 문 두 후보 간 차별성이 뚜렷이 부각되지 못했다.

유권자들은 두 후보의 토론에 관심이 높았지만 그런 기회가 제대로 제공되지 못한 것이다.

문 후보는 이 후보가 매우 강하게 박 후보에 대한 공세를 초지일관 이어가는 바람에 박 후보와의 차별성을 부각하는데 아쉬움이 있었다.

이번 토론회가 유권자들의 표심에 미칠 영향이 없다고는 할 수 없겠지만 조금 더 상황을 지켜보는 것이 필요할 것같다.

▲신율 명지대 교수 = 문재인 후보는 자기의 본격적인 색깔이 이정희 후보와 함께 묻혀버릴까봐 드러낼 수도 없고, 지난 야권단일화 TV토론에서 안철수 전 후보에게 강하게 했다가 역풍을 맞은 부분도 있어서 제일 존재감이 없어 보였다.

박근혜 후보도 자기 공약까지 헷갈려하는 느낌을 줄 정도로 버벅거렸지만, 이 후보가 세게 몰아붙였기 때문에 동정심을 유발할 정도의 상황이 됐다고 생각한다.

이날 토론에서 박 후보와 문 후보의 성적표를 굳이 매긴다면 박 후보가 조금 나았다고 생각한다. 이 후보는 문 후보에게 공격을 거의 하지 않았다. 박 후보는 버벅거렸지만 이 후보가 몰아붙였기 때문에 전반적인 자질에 대한 의구심을 유발할 정도까지 나아가지는 않을 것이다.

이번 토론이 대선 판도의 분수령이 될 것이라는 분석도 있었지만 그렇지 않을 것으로 본다. 지난 1997년 대선과 2002년 대선을 분석해보니 12월에 열린 토론 때문에 지지율이 변동된 정도는 1%도 안됐다.

▲임상렬 리서치플러스 대표 = 박 후보는 이번 토론에서 자기 지지층을 잘 지켰다고 판단되고, 문 후보는 좀더 많이 얻었어야 하는데 충분히 얻지는 못했다고 본다.

박 후보는 나름대로 지지층에게 안정감을 주는데 성공한 것 같다. 수세에 몰린 상황에서 밀리는 모습도 별로 보이지 않았다. 버벅거리는 측면이 있었지만 박 후보에게 크게 불리한 상황은 아닌 것 같고 흠이 되기는 어려울 것이다.

문 후보는 박 후보와 경쟁을 통해 자신을 드러내기 보다는 뭔가 다른 방식으로 부각시켜야 했는데 그런 점에서 조금 두드러지지 않은 점이 있다. 단일화 과정에서 나타났던 불안감을 이번 토론에서 만회했을 수 있었다.
이번 토론이 현 대선 판세에는 크게 영향을 미칠 것 같지는 않다. 박 후보의 경우 대선이 임박할수록 지지층이 분명하기 때문에 결집이 자연스럽게 나타나겠지만, 앞으로 결집과 확대 두가지를 다 잡아야 하는 문 후보는 확대 측면에서 안철수 전 후보 지지층을 끌어오기 위한 메시지가 부각되지 않은 측면이 있다.

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(서울연합뉴스) 류지복 박성민 기자