일본 정부, 한국에 참치 어획 동결 요구

일본 정부가 한국에 참치(참다랑어) 어획량의 동결을 요구하고 나섰다. 한국이 덜 자란 참치까지 잡는 바람에 어자원 고갈 우려가 높아졌다는 주장이다. 참치가 양국간 또 다른 외교현안으로 떠오르는 분위기다.

니혼게이자이신문은 23일 “올 들어 일본내 한국산 참치 수입이 급증하자 일본 수산청이 한국 정부에 태평양 지역의 참치 어획량을 늘리지 말도록 요청했다”고 보도했다. 일본 수산청은 이와함께 일본내 유통업자와 도매업자에게도 한국산 참치 수입을 자제하도록 요구했다.

일본 수산청에 따르면 일본내 한국산 참치 수입량은 올 들어 이달 19일까지 총 1341t으로 이미 작년 연간 수입량(525t)의 두배를 넘어섰다. 이 중 97%가 마리당 무게가 30㎏ 미만인 ‘미성숙어’여서 태평양 지역 생태계에 악영향을 주고 있다는 것이 일본 정부의 주장이다.

국제수산자원관리기구인 ‘중서부태평양수산위원회(WCPFC)’는 2010년 미성숙어의 어획량을 줄이기로 결정하고, 각국별로 감축 할당량을 부과했다. 일본 정부는 이에 따라 연간 참치 어획량을 2005~2009년 평균치(6100t)보다 26% 적은 수준으로 감축했다. WCPFC는 당시 한국을 예외국가로 인정해 어획량 감축의무는 부과하지 않았으나, 어자원 보호를 위해 향후 어획량은 동결하라고 권고했다. 일본 정부는 WCPFC의 이런 요구에도 불구하고 한국정부가 참치 어획량 관리에 적극적으로 나서지 않은 것으로 판단하고 있다.

니혼게이자이는 “일본 정부가 한국에 참치 어획량 동결을 요구하긴 했지만 일본의 어획량이 한국보다 훨씬 많은 상황이어서 자칫 양국간 외교 갈등으로 비화할 우려도 적지 않다”고 전했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com