재선 앞둔 오바마, 등돌린 월가 달래기
내년 대선에서 연임을 노리는 미국 버락 오바마 대통령의 선거 캠프가 엄격한 금융개혁으로 성난 월가의 마음을 돌릴 방안을 찾느라 고심하고 있다.
금융위기 이후 개혁의 당위성을 홍보하기 위해서는 월가의 `탐욕'을 비난하면서 이들을 희생양으로 만드는 것이 불가피했지만, 이제 선거를 앞둔 상황에서는 월가 금융권이 기부하는 풍부한 실탄(선거자금)이 아쉽기 때문이다.
하지만 이미 월가의 대형 헤지펀드나 금융회사 임원 중 상당수가 공화당 지지로 돌아선 상태여서 백악관의 고민이 깊어지고 있다.
13일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오바마 대통령은 이달 중 뉴욕을 방문, 맨해튼 어퍼 이스트 사이드의 유명한 식당 대니얼에서 금융회사 및 헤지펀드 임원 등 월가의 큰 손들을 만나 지지와 선거자금 기부를 호소할 예정이다.
오바마 대통령의 선거자금 모금에 관여하고 있는 투자 은행가 블래어 에프론은 "(방문의) 첫 번째 목적은 정부가 상상할 수 없을 정도로 어려웠던 경제를 현재 상황까지 이끌어왔다는 인식을 심어주는 것"이며 "두 번째 목적은 그런 인식을 지지로 연결하는 것"이라고 말했다.
오바마 대통령은 재선 출마 선언 몇 주일 전에 월가의 임원 수 십명을 백악관으로 초청해 경기 회복과 재정 적자 감축 방안에 대한 의견을 물으며 월가 달래기에 나선 적이 있다.
지난달에는 오바마 선거대책본부의 짐 메시나가 뉴욕에서 월가의 임원들과 연쇄 회동을 갖고 지지를 호소하기도 했다.
오바마 측은 특히 지난 2008년 선거 때 민주당 내 경선 라이벌이었던 힐러리 클린턴을 지지했던 월가 사람들을 지지자로 끌어들이는 데 주력하고 있다.
하지만, 금융위기 당시 오바마 대통령의 월가에 대한 비난과 강력한 금융개혁 추진에 불만을 품은 월가의 큰 손 중 상당수는 민주당과 오바마 대통령에 대한 지지에 나서지 않고 있다.
이를 노려 공화당 대선후보 중 한 명인 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 벤처캐피털회사의 임원을 지냈던 경력을 내세우며 민주당에 등 돌린 월가의 지지를 가로채가고 있다.
익명을 요구한 월가 금융회사의 한 임원은 이달 중 있을 오바마 대통령의 맨해튼 방문 식사때 초청을 받았지만 거절했다면서 "월가 임원을 `살찐 고양이'라고 비난했던 대통령이 1인당 195달러짜리 코스요리가 있는 식당에 그들을 초청하는 것은 아이러니"라고 지적했다.
(뉴욕연합뉴스) 김지훈 특파원 hoonkim@yna.co.kr
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