존 립스키 국제통화기금(IMF) 수석 부총재(사진)가 눈덩이처럼 불어나는 선진국 공공부채의 위험성을 지적하고 나섰다. 경기 부양보다는 재정건전성을 강화하는 정책이 필요하다는 것이다.

20일 블룸버그통신에 따르면 립스키 부총재는 이날 중국 베이징에서 열린 포럼에서 "올해 선진국들의 국내총생산(GDP) 대비 공공부채 비율이 2차대전 이후 처음으로 100%를 넘게 된다"며 "세계 경제성장의 걸림돌이 되지 않기 위해선 서둘러 이 문제를 해결해야 한다"고 강조했다. 그는 선진국들이 풀어야 할 과제로 잠재적인 미래 부채 위험과 함께 일자리 창출과 사회적 결속력 강화를 꼽았다. IMF는 올해 선진국의 평균 재정적자 규모가 GDP 대비 7%가량 될 것으로 추정하고 있다.

이는 전날 같은 포럼에서 경제성장을 위해선 추가 경기부양책이 필요하다는 조지프 스티글리츠 컬럼비아대 경제학과 교수의 주장과 정면으로 배치되는 것이다. 스티글리츠 교수는 재정건전화를 꾀하기 위해 유럽 각국이 펴는 긴축정책의 실효성에 대해 회의적인 전망을 내놨다.

립스키는 금융위기 이후 각국의 국채 발행이 증가한 만큼 장기적으로 장기 국채 금리가 1.0~1.5%포인트 상승할 것이라고 전망했다. 미국의 공공부채는 작년 말 기준 14조달러다. 지난 5년 새 72% 증가한 것이다. GDP 규모가 5조달러인 일본의 공공부채는 GDP 대비 200%에 달한다.

뉴욕=이익원 특파원 iklee@hankyung.com