천안함 사태 조사 결과 발표와 이명박 대통령의 담화에 이어 한반도 외교전이 치열하다.

주말이 최대 고비다. 원자바오 중국 총리는 28일 방한,이 대통령과 회담을 갖고 29일과 30일 제주에서 열리는 한 · 중 · 일 정상회의에 참석한다. 그야말로 주말 외교대회전이다. 최대 관전포인트는 중국의 마음을 어느 정도 선까지 돌려놓느냐다. 정부는 다음 달 천안함 사태를 유엔 안전보장이사회에 회부하는 절차를 밟는다는 계획이다. 그렇지만 중국의 스탠스는 여전히 애매하다.

우리 정부는 대중국 설득을 위한 전략짜기에 부심하고 있다. 정부 관계자는 26일 "중국이 우리를 적극적으로 협조하기는 힘들겠지만 안보리에서 거부권을 행사하지 않도록 하는 등 국제무대에서 북한 지지를 막는 게 중요하다"고 설명했다. 우선 진정성 있는 설득에 나선다는 전략이다.

이 대통령은 원 총리에게 천안함 조사가 객관적이고 과학적으로 이뤄졌으며 북한에 대한 강한 대응이 불가피하다는 점을 설명하고 협조를 당부할 것으로 알려졌다. 하토야마 유키오 일본 총리와 공동보조를 취하며 중국 측을 압박한다는 전략이다.

한 · 미 · 일 · 중 간 실무선 협의도 활발하게 진행되고 있다. 위성락 한반도평화교섭본부장，커트 캠벨 미국 국무부 동아 · 태차관보，사이키 아키타카 일본 외무성 아시아대양주국장이 이날 서울에서 회동을 갖고 천안함 대응방안을 집중 협의했다. 3국은 천안함 사태를 안보리에 회부하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

중국 측의 마음 잡기는 쉽지 않아 보인다. 방한 중인 우다웨이 특별대표의 발언 흐름에서 확인되고 있다. 우 대표는 지난 25일 우리 정부의 대북제재 동참 요구에 대해 '한반도의 안정과 평화'라는 원칙론을 펴며 사실상 부정적 입장을 표명했다. 다만 국제사회의 대북 강경여론이 높아질 경우 중국 측이 마냥 이런 스탠스를 유지할 수 있느냐이다. 드미트리 메드베데프 러시아 대통령마저 "북한에 제대로 된 신호를 주도록 하겠다"고 말했다.

지난해 북핵 2차 실험 후 중국은 대북 제재에 반대했다가 결국 동참한 전례에 비춰 보면 설득이 가능하다는 분석도 있다. 이와관련,중국의 일부 관영 언론이 "북한은 천안함 사태에 대해 성실한 자세로 임해야 한다"고 촉구하고 나서 주목된다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com