앞으로 4년 반 가량이 남은 2012년 여수세계엑스포 준비는 조직위원회 구성부터 시작된다.

당초 여수엑스포 유치를 위해 500여일간 모로코 탕헤르와 폴란드 브로츠와프를 상대로 결사항전을 했던 유치위원회는 이제 2∼3개월 걸리는 청산절차에 들어간다.

정부는 해양수산부에 여수세계엑스포 추진기획단을 설치, 엑스포 지원에 관한 특별법을 이번 17대 국회에서 통과시킨다는 계획이다.

아울러 내년 상반기에 2012년 여수세계엑스포 조직위원회를 결성한다.

조직위는 내년 5월부터 한 해에 2차례씩 엑스포 개최를 위한 준비상황을 세계박람회기구(BIE)에 보고하면서 개최 준비작업을 본궤도에 올린다.

김영석 여수세계엑스포 유치위원회 기획홍보본부장은 "엑스포를 준비하는 데 4년 반이라는 기간이 넉넉하다고 볼 수 없기 때문에 조직위를 빨리 꾸리는 게 무엇보다 중요하다"고 밝히고 "이번 국회내 조직위 설치를 규정한 특별법이 반드시 통과될 수 있기를 바란다"고 말했다.

유치위와 여수시 등의 추산에 따르면 조직위원회 구성과 운영에는 230억원 가량의 예산이 필요하다.

또 전라선 복선화와 국도 17호선 건설, KTX연장, 항만재개발 등 사회간접자본(SOC) 투자에 900억원 가량이 소요될 것으로 전망되고 있다.

한편 세계엑스포 부지와 시설조성에 들어갈 총사업비는 1조7천억원에 이를 것으로 추정된다.

아울러 도로.공항.철도 등 인프라 시설 확충에 7조7000억원, 엑스포장을 중심으로 한 여수 인근에 호텔.리조트 등 박람회 참가자 숙박시설 건립 등을 위해 민간에서 2조원이 투자될 예정이다.

정부는 내년에 필요한 SOC건설 투자 등 조기에 필요한 재원은 내년 예산에 반영이 되지 않은 만큼 예비비를 활용해 충당한다는 계획이다.

1993년 대전세계엑스포 조직위원장을 역임한 오명 건국대 총장은 조직위 구성과 관련, "엑스포는 통상 정부를 대표하는 정부대표와 엑스포의 실제 업무를 책임지고 추진하는 조직위원장이 공존하는 투톱 시스템"이라며 "양자는 마찰이 잦아 의사결정이 지연되는 사례가 많은데, 대전엑스포 당시에는 정부대표와 조직위원장을 겸임한 결과 촉박한 시간속에 신속하게 준비를 추진할 수 있었다"고 설명했다.

실제로 두 직책을 한 사람이 겸해서 모든 일을 바로 결심하고 집행할 수 있었던 점은 대전 엑스포의 성공요인 중 하나로 꼽히고 있다.

오 총장은 이어 "올림픽은 국제올림픽위원(IOC)에서 정해놓은 규칙에 맞춰 준비하고 진행하면 큰 무리가 없는 행사지만 엑스포에는 일정한 규칙이 없다"면서 "처음부터 끝까지 창작의 과정이고 인류문명의 발전을 위해 어떤 새로운 아이디어나 기술을 내놓느냐가 관건"이라고 말했다.

그는 "여수엑스포를 계기로 국민들이 환경의 중요성에 대해 깨닫고 세계시장에서 한국의 환경산업에 대한 인지도가 올라갔으면 한다"면서 "이렇게 되면 우리나라는 친환경적인 선진국으로 훌쩍 도약하게 될 것"이라고 말했다.

(파리연합뉴스) 이 율 기자 yulsid@yna.co.kr