정부가 올해 연간 30만명 일자리 창출 목표를 달성할 수 없게 됐다고 인정했다.

조원동 재정경제부 차관보는 15일 정례 브리핑에서 "취업자 수가 지난 10월까지 누적으로 지난해보다 28만4000명 늘어나는 데 그쳐 금년 연간 취업자 수 증가는 전년 대비 29만명 내외가 될 것으로 전망된다"고 말했다.

올해 경제운용 방향에서 정부가 제시한 연간 30만명 신규 일자리를 창출 약속을 끝내 지킬 수 없게 됐다는 것이다.

조 차관보는 그러나 "10월 실업률은 3.0%로 지난해 같은 달보다 0.3%포인트 하락하는 등 경기 회복세가 최근 고용 상황에 점차 반영되고 있는 모습"이라며 "특히 임금근로자와 상용직(1년 이상 고용계약) 취업자 수가 큰 폭으로 늘어나는 등 질적 측면에서 볼 때 고용 여건이 점차 좋아지고 있다"고 덧붙였다.

하지만 낮아진 실업률이 곧바로 고용 환경의 개선을 의미하는 것은 아니다.

통계청의 10월 고용동향에 따르면 아예 구직활동을 하지 않는 비경제활동인구가 전년 동월 대비 18만7000명(1.3%) 증가했다.

이들 가운데 취업준비생(55만3000명)과 구직 단념자(9만5000명)를 넓은 의미의 실업자로 분류할 경우 청년층의 체감실업률은 더 높아진다는 얘기다.

조 차관보는 이에 대해 "비경제활동인구까지를 포함한 20대의 고용률(60.1%) 역시 전년 동월비 0.5%포인트 상승한 점을 감안할 때 청년층의 고용 여건이 개선된 것으로 추정된다"고 말했다.

한편 조 차관보는 "내년 5% 성장을 전제로 예산을 짰지만 대외 경제변수들이 예상보다 악화되고 있어 '2008년 경제운용 방향'에서 필요하다면 새로운 경제전망치를 제시할 수도 있다"고 밝혔다.

차기현 기자 khcha@hankyung.com