더시티7은 2005년 오피스텔 분양 당시 최고 40 대 1의 청약경쟁률을 보이며 일찌감치 화제를 불러일으켰다.

사업 시행을 맡은 '도시와사람' 관계자에 따르면 당시의 청약 열기는 곧바로 계약으로 이어져 이틀 동안 달성된 초기 계약률도 98.9%에 달했다.

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계약금을 통상 분양대금의 10%보다 높은 15%로 올려잡았음에도 달성된 수치여서 분양관계자는 물론 청약자들까지 놀랐다는 후문이다.

특히 이 사업은 '도시와사람' 측이 우여곡절 끝에 맡아 진행한 것이어서 감회가 남달랐다고 한다.

더시티7은 원래 창원시가 복합단지로 개발하겠다는 컨셉트를 세우고 2002년부터 유명 건설업체들에 사업추진을 의뢰했지만 투자성이 떨어진다며 퇴짜를 맞았던 사업이다.

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하지만 '도시와사람'은 기존 건설업체들과 전혀 다른 새로운 아이디어를 제시하며 오히려 창원시에 사업추진에 적극성을 보인 바람에 이뤄졌다는 게 창원시 측 설명이다.

도시와사람은 이 복합단지의 개발 완성도를 높이기 위해 수십회에 걸쳐 설계변경을 했다.

설계변경이란 게 한 번 할 때마다 비용이 만만치 않게 드는데도 불구하고 눈 하나 꿈쩍하지 않고 마음에 들 때까지 바꿨다.

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그래도 성에 차지 않아 결국 작년 4월에는 일본의 롯폰기힐스를 설계한 저디사를 불러들여 기본 컨셉트부터 뜯어고치는 모험을 단행했다.

이 과정에서 쇼핑몰의 경우도 당초 완전분양 형태로 컨셉트를 세웠으나 임대 중심의 상가로 바꾸기로 결정햇다.

이 때문에 당초 설계에는 쇼핑몰 내 각 점포들도 분양자들을 위해 무조건 네모 반듯하게 구획돼 있었다.

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하지만 나중에는 고객들이 편안한 쇼핑할 수 있도록 점포를 자연스럽고 부드러운 모양으로 변경했다.

이후에도 하창식 사장은 상가의 건축적 완성도를 위해 수없이 크고 작은 설계변경을 시도했다.

공사 규모도 국내 최고의 복합단지로 손색이 없다.

창원 컨벤션센터 연계시설로서 대지면적이 5만9120여㎡에 달하고 연면적은 42만2500여㎡에 이른다.

층수도 경남지역에서 단연 최고층인 43층 규모다.

도시와사람 관계자는 "단지가 완성되면 창원시의 부도심으로 급부상할 것"이라며 "따라서 더시티7은 앞으로 창원시민들의 생활패턴은 물론 사회·문화적 측면까지 일대 변혁을 일으킬 중요 변수로 작용할 것"이라고 전망했다.