시위대인가 폭도인가.

민노총의 총파업 결의대회,전교조의 연가투쟁집회,한·미자유무역협정(FTA) 반대 집회 등이 한꺼번에 열린 22일 전국 주요도시에서는 온갖 폭력이 난무(亂舞)하는 난장판이 연출됐다.

무법천지도 이런 무법천지가 있을 수 없다.

정말 개탄스럽기만 하다.

시위대의 과격함은 전쟁터를 방불케 할 정도다.

도청·시청 등 관청을 습격해 불을 지르고 창문을 박살냈으며,돌 쇠파이프 불깡통 각목 죽봉 등을 마구 휘둘러 부상자만도 수십 명에 달했다.

준법시위를 하겠다고 약속해 놓고도 이런 식의 막가파식 극단 행위를 서슴지 않으니 이해해 줄래야 이해할 방법이 없다.

시위를 주도한 측 역시 입이 열 개라도 할 말이 없을 것이다.

도심을 온통 혼란에 빠뜨리는 과격 폭력시위가 국민들에게 얼마나 큰 불편과 피해를 입히는지 모른대서야 말이 되겠는가.

더욱이 이런 식의 제멋대로 행태는 자신들의 주장에 대한 공감대를 넓히기는커녕 혐오감만 키우며 스스로의 고립(孤立)을 더욱 가속화시키는 결과를 가져왔을 뿐이다.

무엇을 위한 시위였는지 도무지 알 수 없다는 이야기다.

민노총 지도부 등은 국민들이 불법 폭력시위에 대해 얼마나 신물을 내고 있는지 똑똑히 알아야 한다.

이는 최근의 한 여론조사 결과만 봐도 쉽게 짐작할 수 있다.

이 조사에서 국민들의 80% 이상이 현재의 집회·시위 형태는 폭력적이라고 응답했고 대규모 도심집회 금지에 찬성하는 사람도 10명 중 7명을 넘었다.

국민들이 그동안 얼마나 불법 과격시위에 시달렸으면 이런 결과가 나왔겠는지 스스로 자문(自問)해 보기 바란다.

정부와 사법당국은 지금부터라도 불법 폭력시위를 철저히 다스리지 않으면 안된다.

물론 이번의 경우도 불법시위 주동자와 적극 가담자에 대해선 엄정 처리하고 과격사태를 주도한 한·미 FTA반대 범국민운동본부의 집회는 원천봉쇄하는 방안을 검토하겠다고 밝히고 있기는 하다.

하지만 이런 다짐이 엄포를 놓는데만 그친다면 정말 곤란하다. 약속을 지키지 않는 불법시위 세력에 대해 또다시 잘못된 관용을 되풀이한다면 공권력(公權力)이 아니라 공권력(空權力)이라는 비난을 면키 어렵다.

공권력마저 불법시위를 방치하고 처벌도 솜방망이에 그친다면 누가 국민의 생명과 재산을 보호하겠는가. 이 점 반드시 명심하지 않으면 안될 대목이다.