정부는 10일 이강두 국민생활체육협의회(국체협) 회장 당선자(한나라당 의원)에 대해 승인불허 방침을 밝혔다.

이에 대해 한나라당이 "정치적 중립을 훼손하는 처사"라며 강력 반발,국체협 회장 선출을 둘러싸고 정부와 야당이 정면 대립하고 있다.

김명곤 문화관광부 장관은 이날 브리핑을 통해 "회장 당선자가 특정 정당의 당적을 보유한 국회의원으로서 정치적 중립성이 요구되는 기관의 회장직에 부적합하다고 판단,승인하지 않기로 했다"고 말했다.

김 장관은 "국체협은 전국 250개 지방자치단체에 조직망을 갖고 있고 국민의 40%가 생활체육 동호인으로 활동하고 있다는 점에서 중립적 인사가 회장을 맡아야 한다는 지적이 있었다"고 설명했다.

김 장관은 "그럼에도 국체협은 대의원총회를 개최해 특정 정당의 당적을 보유한 현직 국회의원을 회장으로 선출해 취임 승인을 요청했다"며 "국체협이 수행하는 사업이 고도의 공공성이 요구된다는 점에서 회장은 당적 보유만으로도 정치적 중립성을 확보할 수 없다"고 강조했다.

그러나 한나라당 이계진 대변인은 "여당 의원들이 여러 체육 관련 단체장을 맡고 있는 상황에서 문화부가 유독 한나라당 의원의 국체협 회장 취임에 시비를 거는데,그 자체만으로도 여권을 편드는 것"이라고 반발했다.

김영선 대표는 "문화부의 태도는 '내편은 모두 되고 내편이 아니면 모두 안 된다'는 식의 죽음에 이르는 편파 이기주의"라고 비난했다.

이에 대해 열린우리당 의원들은 "국체협은 특정 정당 인사가 회장을 맡아 정치적 중립성을 위반하면서 당리당략으로 좌지우지할 단체가 아니다"며 한나라당을 비판했다.

김경수·홍영식 기자 ksmk@hankyung.com