'골리앗이 돌아왔다' '테크노 골리앗' 최홍만이 화려한 스포트라이트를 받으며 28일 오후 3시20분 대한항공편으로 인천항공을 통해 입국했다. 이날 검정색 반소매 셔츠에 청바지를 입고 나온 최홍만은 환영 나온 약 100여명의 팬과 취재진을 향해 주먹을 불끈 쥐어보였다. 지난 23일 오사카에서 벌어진 월드그랑프리 개막전에서 '야수' 밥 샵을 무너뜨리고 월드그랑프리 파이널에 진출한 최홍만은 19세기 낭만주의 시인 바이런의 말처럼 자고나니 유명해진 케이스. 그는 오는 11월 19일 도쿄에서 열리는 2005월드그랑프리파이널에서 대회 3연패에 도전하는 레미 본야스키(네덜란드)와의 8강전을 치를 예정이다. 얼굴 상태가 좋지 않아 카메라 플래시가 부담스럽다는 최홍만은 "일본에 있을 때 메일을 1만통 정도 받았다. 이곳에서 응원해주는 사람이 많다. 하지만 이제는 본야스키와의 경기에 집중하겠다"고 말했다. 그는 "사실 밥 샵과의 경기에서 내 맷집이 어느 정도 인지 알고 싶었다. 처음에는 강했는데 맞으면 맞을수록 견딜만했다. 시합 때는 아픈 걸 몰랐다"며 밥 샷과의 일전을 회상하기도 했다. "강훈으로 체중이 약 5㎏정도 빠졌다"는 그는 "스테미너와 하체, 그리고 오른쪽 펀치를 좀 더 보완해 본야스키와의 일전에 혼신을 다하겠다"고 전의를 불태웠다. 최홍만은 "좋은말 나쁜말 들어가면서 K1에 왔다. 일단 여기에 왔으니 한국인도 강하다는 걸 세계에 증명해 보이겠다"고 덧붙였다. 최홍만의 매니저 박유현씨는 "본야스키는 우리가 한 번 경기를 해 볼만하다고 예상한 후보 3명 중 2번째 선수였다. 두려운 상대가 아니다"고 말하며 자신감을 내비쳤다. 한편 최홍만은 3-4일간 부산과 고향인 제주도를 돌며 휴식을 취한 후 다음달 3일 혹은 4일 일본으로 출국해 본격적인 담금질에 들어갈 예정이다. (서울=연합뉴스) 송광호 기자 buff27@yna.co.kr