미국 워싱턴 정가에 카트리나 후폭풍이 밀어닥치고 있다. 카트리나 늑장대응 등을 놓고 민주당과 공화당이 격돌할 조짐을 보이고 있기 때문이다. 6일 후반기 원내 활동에 들어간 미 상하 양원은 카트리나 문제를 최대 이슈로 삼고 정부의 늑장 대처,효율적 관리체계 부재,인재(人災) 여부 등의 문제를 집중적으로 따지기로 했다. 특히 상원 국토안보·정무위는 이번 주에 정부의 카트리나 대처에 대한 청문회를 열 예정이어서 관심이 쏠리고 있다. 부시 정부의 무사안일한 대처와 뉴올리언스 호수 제방 붕괴 원인,늪지대 개발 허가 의혹 등을 추궁할 예정이다. 민주당은 이날 뉴올리언스 마이클 브라운 연방재난관리청장의 책임을 물어 파면을 요구하는 등 공세를 취했다. 공화당 일각에서도 부시 행정부에 대한 비판의 목소리가 나오고 있어 부시 대통령을 더욱 곤혹스럽게 하고 있다. 공화당의 수전 콜린스 상원 의원은 "카트리나에 대한 부시 정부의 최초 대응이 얼마나 비효율적이었는지를 면밀히 살피겠다"고 말했다. 한편 민주당의 유력 대권주자로 부상한 힐러리 클린턴 상원의원이 지난 4일 '카트리나 조사위원회' 구성을 촉구하고 나선 데 대해 부시 대통령은 이날 의회와 함께 자체 진상조사에 착수하겠다고 화답했다. 장규호 기자 danielc@hankyung.com