미국 연방항공청(FAA)은 9.11 사태가 발생하기전인 2001년 4월부터 9월까지 알-카에다와 관련된 52건의 정보보고를 받았으며 이중 5건은 비행기 공중납치, 2건은 자살작전을 언급하고 있었다고 뉴욕타임스 인터넷판이 10일 보도했다. 뉴욕타임스는 9.11 조사위원회가 작성한 비공개 보고서를 인용해 이같이 전했다. 이 보고서는 FAA가 정보보고들을 가볍게 여겨 보안조치를 강화하지 않았던 점을비판하고 있으며 9.11 사태 이전 민간 항공체계에 두드러졌던 잘못된 보안의식을 '놀라운 것'으로 묘사하고 있다고 신문은 밝혔다. 보고서는 정부가 국내 테러공격에 대해 구체적인 경고를 했다는 증거를 찾을 수없으며 당시 항공업계는 해외에서 비행기 공중납치 위험을 더 우려하고 있었다고 덧붙였다. 보고서에 따르면 FAA는 사실 테러리스트들이 비행기를 공중납치해 이를 무기로사용할 가능성을 검토해왔으며 2001년에는 항공사들과 공항에 자살 공중납치 가능성에 대해 알리는 CD롬을 배포하기도 했다. 또 증가하는 테러리스트들의 위협에 대해 많은 정보를 수집했던 항공당국은 2001년 중순에는 미국 내에서 가장 붐비는 공항 중 19곳의 보안관리들에게 특히 빈 라덴의 위협에 대해 경고하는 기밀브리핑을 하기도 했다. 그러나 9.11 조사위원회는 미 당국이 이 문제에 대한 적절한 자원을 배치하거나주의를 기울이게 하지 못했음을 발견했다. 보고서는 "2001년 동안 FAA의 고위 간부들이 항공체계 내 혼잡과 지연, 현재의안전문제에 관심을 기울였으며 보안에는 초점을 맞추지 않았다"고 지적했다. 이에 대해 로라 브라운 FAA 대변인은 FAA가 테러리스트들의 위협에 대처하기 위해 폭발물 탐지반을 더 배치하는 등 중요한 조치들을 취했다고 반박했다. 그는 "우리는 위협에 대해 많은 정보를 갖고 있었다"며 "그러나 우리는 대응조치를 할 수 있을 만한 수단과 방법에 대해 구체적인 정보는 없었다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황희경 기자 zitrone@yna.co.kr