기아차 광주공장 채용 비리 사건을 수사중인 광주지검이 27일 돈을 주고 취업한 사람들이 자진 신고(자수)할 경우 선처를 하겠다는`뜻밖의' 선언을 했다. 검찰의 이같은 선처 방침 천명은 그 내용이 알려지자마자 부정 입사자 4명이 잇따라 자수를 해올 정도로 큰 반향을 불러일으키고 있다. 검찰이 수사중인 사안에 대해 사건 당사자의 자수를 전제로 형사처벌을 하지 않겠다고 밝힌 것은 상당히 이례적인 일로 받아들여지고 있다. 검찰이 이들에게 선처를 베풀 수 있는 방법은 불입건이나 기소유예다. 불입건은 아예 죄를 묻지 않는 것이고 기소유예는 죄는 인정하되 처벌을 하지 않는 것이다. 검찰의 이같은 입장은 당초 이 사건을 시작하면서 `금품 수수'에 연루된 사람에대해서는 준 사람이나 받은 사람 누구를 막론하고 엄단하겠다는 방침과는 사뭇 다른것이어서 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 먼저 1천79명이나 되는 지난해 생산계약직 입사자들을 모두 조사할 경우 수사가장기화될 수밖에 없고 그에 따라 가뜩이나 어려운 이 지역의 경제가 더욱 악화될 것을 감안한 것이란 분석이 가능하다. 이와 관련, 광주지검 관계자도 "부정 입사자 중 상당수가 자진신고를 해야 할지고민을 하고 있는 것으로 안다"면서 "이들이 돈을 주고 입사했지만 일자리가 부족한이 지역의 어려운 경제 사정을 감안한다면 실제로 피해자라고도 볼 수 있다"고 설명했다. 또 검찰이 업무방해 등의 혐의를 충분히 적용할 수 있는 사람들에 대해 사법처리를 최소화하겠다고 밝힌 것은 자수자들을 통해 돈이 오간 경로를 철저히 찾아내겠다는 뜻으로 해석할 수 있다. 다시 말해 금품수수 범죄의 속성상 돈을 준 사람이나 받은 사람 모두 공개를 기피하는 경향이 있어 자수를 유도, 수사의 신속성을 기한다는 포석이 깔린 것으로 분석된다. 이는 그만큼 검찰로써도 이번 수사가 쉽지 않다는 것을 반증하는 대목으로도 볼수 있다. "소환해야 할 인원은 많은데 지금의 수사인력으로는 한계가 있다"는 검찰관계자의 말과 일맥상통한다. 여기에다 이번 사건이 터지면서 기아차의 대외신인도 하락 및 수능 부정사건 여파에 이은 지역 이미지 훼손 등도 고려된 것으로 보인다. 이밖에 이번 사태에 유감을 표명한 민주노총이 진상조사에 나선데 이어 28일 광주지검장과의 면담을 신청하는 등 기존의 소극적 자세에서 적극적인 태도로 나오고있는 것도 검찰이 이런 결정을 하는데 적지 않은 영향을 미친 것으로 분석된다. 이날 검찰의 선처 방침이 알려지자 마자 부정 입사자 4명이 자신의 불이익을 감수하고 자수하고 나온 것으로 볼 때 앞으로 자수행렬이 줄을 이을 것으로 보이며 그에 따라 검찰 수사도 새 국면을 맞을 것으로 전망된다. (광주=연합뉴스) 남현호 기자 hyunho@yna.co.kr