원전수거물관리시설(원전센터) 부지를 중.저준위와 사용후연료로 나눠 분산 선정한다는 방침이 확정됐다. 정부는 17일 오전 삼청동 총리공관에서 이해찬 총리 주재로 원자력위원회를 열고 이같은 원전센터 분리 방침을 재확인한 뒤 오는 2008년까지 중.저준위 폐기장을 우선 건립하기로 의결했다. 이에따라 정부는 중.저준위 폐기장 부지선정을 위한 신규절차와 보상대책 등을담은 특별법을 관계부처 협의를 통해 마련, 내년초 발표할 계획이다. 이희범 산업자원부 장관은 브리핑을 통해 "원자력발전소에서 나오는 작업복, 장갑, 폐필터 등 중저준위 폐기물의 처분장은 분리해 우선 추진하되 중.저준위 폐기물처분장 부지에 사용후 연료 관련 시설은 건설하지 않기로 했다"고 밝혔다. 이 장관은 "고준위 폐기물에 해당하는 사용후연료는 시간적 여유를 가지고 충분한 논의를 거쳐 국민적 공감대하에 최적의 해결방안을 모색할 방침"이라고 설명했다. 이에따라 사용후연료의 경우 중.저준위 폐기물 처리장에 임시저장하는 방식이 백지화되고 향후 시민단체와 국회, 정부가 '공론화기구'를 통해 논의될 예정이다. 이날 위원회에서는 그러나 원전센터 분리선정 방침 외에는 아무런 결론도 내리지 못해 부지선정을 위한 신규절차와 보상대책 등 특별법 제정에 진통을 예고했다. 부지선정 절차와 관해련 정부는 기존에 원자력발전소가 있는 지역 등을 대상으로 여론조사를 실시한 뒤 찬성률이 높은 지역에 대해 주민투표를 실시하는 `선(先)여론조사, 후(後) 주민투표' 방식을 검토해왔다. 이 장관은 "31개 원자력발전국중 중.저준위 폐기장이 없는 국가는 한국을 포함해 5개국뿐"이라며 "1-2년 정도의 연장 가능성은 있지만 일단 2008년에는 중.저준위폐기물이 포화시점에 달하는 만큼 중.저준위 원전센터 건설이 시급하다"고 말했다. 한편 시민.환경단체인 반핵국민행동은 원전센터 분리방침에 대해 '정부의 독단적인 결정'이라며 강하게 반발, 향후 공론화 과정에 난항이 예상된다. (서울=연합뉴스) 권혁창기자 faith@yonhapnews