미국 정부가 모든 대학생의 신상정보를 담은 데이터 베이스를 구축할 예정이어서 사생활 침해 가능성에 대한 논란이 일고 있다고뉴욕 타임스가 29일 보도했다. 타임스는 정치권 등이 "초등 및 중등 교육기관과 마찬가지로 고등교육기관 역시학사행정의 효율성과 책임성을 확보하기 위해 기본적인 자료의 데이터 베이스가 필요하다"고 지적함에 따라 교육부 산하 국가교육통계센터(NCES)가 모든 대학들로부터재학생 정보를 넘겨받아 분석하고 유지하는 방안을 마련했다고 밝혔다. 대학교육 전문지인 `고등교육지(誌)'에 의해 처음 보도된 이같은 방안은 미국교육협의회, 미국주립대학협회, 주고등교육책임자협회 등 상당수 교육단체들로부터 지지를 받고 있다고 뉴욕 타임스는 전했다. 지금까지 대학들은 연방정부의 재정지원을 받는 학생들에 대해서만 신상정보를제공해왔으며 그 이외에는 전체 재학생 수와 졸업생 수, 등록금 현황 등을 포괄적으로만 정부에 보고해 왔다. 새로운 데이터 베이스 구축 방안의 지지자들은 교육정책 수립을 위해서는 학생들의 입학, 재학, 졸업과 전학 등에 관한 기초적인 정보가 꼭 필요하다는 점을 들고있다. 또 최근들어 두곳 이상의 대학에 동시에 재학하거나 이 대학에서 저 대학으로옮겨다니는 학생, 통상적인 재학기간인 4년을 넘겨 졸업하는 학생 등이 늘고 있어구체적인 데이터의 필요성이 더욱 커졌다고 이들은 주장한다. 이 방안 추진에 주도적 역할을 하고 있는 NCES는 "수집된 학생들의 개인정보는절대로 외부 기관에 전달되지 않을 것"이라고 강조해 사생활 침해 우려를 일축했다. 그러나 학생 권리 옹호 단체인 `미국학생협회'의 재스민 해리스 입법담당 국장은 "9.11 이후 달라진 환경을 감안하면 이런 데이터 베이스가 오용될 가능성이 농후한데도 학생들의 프라이버시 보호대책이 없다"며 반대의사를 밝혔다. (뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원 cwhyna@yna.co.kr