스위스, 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인 등4개국으로 구성된 유럽자유무역연합(EFTA)과 한국은 양측간 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 협상을 내년초 개시하는데 사실상 합의했다. 한-EFTA 양측은 지난 13-15일 서울 외교통상부 청사에서 FTA 추진을 위한 전문가 공동연구 제2차 회의를 갖고 `2005년초 FTA 협상을 개시토록 정부에 권고한다'는내용을 골자로 하는 최종 보고서를 확정했다고 외교부가 16일 밝혔다. 양측은 산업구조가 상호 보완적인 점을 감안할 경우 FTA 추진에 따른 구조조정비용을 최소화하는 가운데 무역 및 투자 확대에 따른 경제적 이익증대가 기대되고 일부 첨단 분야에서는 산업내 교역과 기술협력 증대도 가능할 것으로 전망했다. 공산품의 경우 FTA 협상 발효즉시 관세철폐(일부 민감품목 예외)를 지향하되 한국의 경우 품목별 민감성과 관세율차를 고려해 결정키로 했다. 서비스, 투자 등 분야에서도 광범위한 FTA 협상을 추진한다는 방침이다. 농산물 및 수산물 분야의 경우 상호 민감성을 감안한 FTA 협상을 양측 정부에 권고키로 했다. 양측은 FTA와 함께 한-EFTA 국가간 기술적합성 상호인정에 대한 협력 필요성에 인식을 같이 하고 스위스와는 일차적으로 기계, 전기전자 품목을 대상으로 기술표준상호인정(MRA) 가능성을 타진키로 했다. 또 한-EFTA TV 프로그램 공동제작 협정 추진 가능성을 검토키로 했다. 외교부는 이런 내용의 공동연구 보고서를 바탕으로 공청회와 대외경제장관회의등을 거쳐 협상개시 여부를 최종 결정할 계획이다. 한국측 연구보고서에 따르면 한-EFTA FTA가 체결되면 대 EFTA 수출은 연간 26%,수입은 27% 각각 늘어난 것으로 전망됐다. EFTA 국가들은 스위스 3만7천달러, 노르웨이 4만2천달러 등 세계 최고 수준의 1인당 국민소득을 보유하고 있으며 수입의존형 교역구조를 가지고 있으면서도 최고수준의 상품, 기술력을 보유하고 있다고 외교부는 설명했다. 외교부는 FTA를 통한 공산품 자유화가 이뤄지면 자동차, 선박, 전기전자, 섬유등의 품목의 수출이 크게 늘어날 것으로 내다봤다. (서울=연합뉴스) 류성무기자 tjdan@yna.co.kr