대한항공이 내수경기 침체 속에서도 실적이 호조를 보여 증권사들로부터 긍정적인 평가를 받고 있다.

이 회사의 2분기 영업이익은 당초 예상치를 크게 웃돌 것으로 추정되며 하반기에도 호조가 이어질 것으로 전망되고 있다.

22일 증권업계에 따르면 대한항공 주가는 전날 6.91% 급등하는 등 최근 5일간 10% 가량 상승했다.

종합주가지수가 10.69포인트 하락한 이날에도 약보합세로 마감했다.

국내 기관투자가들의 저가 매수세가 유입되고 있는 데 따른 것이다.

신지윤 대우증권 연구위원은 "2분기 영업이익은 당초 시장의 전망치(5백억∼6백억원)를 훨씬 초과한 7백53억원에 이른 것으로 추정된다"면서 "최근 주가강세는 실적호전 기대감을 반영한 것"이라고 분석했다.

전통적으로 항공업체의 비수기인 2분기에 대한항공 실적이 이처럼 호전된 것은 지난 3∼4월 주춤했던 항공수요가 다시 늘어나고 있는 데 따른 것이다.

국제여객 탑승률은 지난 4월 71.0%에서 5월 74.2%로 높아졌으며 6월에는 75%에 달했던 것으로 추정되고 있다.

신지윤 대우증권 연구원은 "항공수요 증가의 기저에는 오락·웰빙문화의 확산,주5일제의 확대 실시 등이 작용하고 있다"면서 "항공업계에서는 내수침체의 흔적을 찾을 수 없는 상황"이라고 설명했다.

신 연구원은 "특히 대한항공은 미주노선과 유럽노선과 같은 장거리노선의 비중이 큰 편인데다 지난해 미국 비자문제 및 사스로 인해 이연된 수요 발생,신규취항(동유럽·러시아) 효과 등을 감안하면 성수기인 7∼8월에도 영업이 호전될 것"이라고 전망했다.

한누리증권은 "비수기에 대한항공 실적이 호전된 것은 주5일제,웰빙중시 생활패턴 등 소비문화 변화에 따른 것"이라면서 "이같은 변화가 일시적인 것이 아니라 '트렌드의 변화'로 확인되면 항공주는 한단계 레벨업될 가능성이 높다"고 진단했다.

한누리증권은 현재 주가는 고유가 등 외생변수의 부정적 영향이 지나치게 반영된 것이라며 목표주가 2만원에 '매수'의견을 제시했다.

장진모 기자 jang@hankyung.com