원전수거물 관리시설(원전센터) 유치청원 마감(31일)을 나흘 앞두고 자치단체의 유치신청이 잇따르면서 17년 묵은 정부의 최장기 미제사업이 해결의 실마리를 찾고 있다. 주무부처인 산업자원부는 환경단체 등 반대세력의 거센 저항을 염두에 둔듯 '아직 초기절차에 불과해 넘어야할 산이 많다'고 조심스러운 입장을 나타내면서도 잇따른 유치신청으로 기분좋은 출발을 보이자 밝은 분위기다. ◆잇따르는 유치신청 = 28일 산업자원부에 따르면 이날 전남 영광군 홍능읍 주민대표가 지역유권자 6천450명의 70%에 해당하는 4천495명의 찬성 동의서를 담은 유치신청서를 접수했다. 이로써 지금까지 신청서를 제출한 곳은 전날 경북 울진군 기성면과 근남면을 포함, 모두 3곳으로 늘었다. 산자부는 31일 자정까지 신청서를 접수할 계획인데 아직 나흘간의 말미가 남은데다 고창군 해리면, 완도 생일면, 군산 소룡동 등에서도 서명작업이 마무리 단계여서 청원지역이 최소한 4,5곳에 이를 것으로 내다보고 있다. 이에 따라 지난해 부지신청 작업을 마무리한 부안군 위도와 청원지역간의 치열한 유치 경쟁이 예상된다. ◆남은 절차 = 산자부는 내달 1일 청원지역의 지자체장에게 이를 통보하고 주민대표가 참여한 가운데 기술기준상 결격사항 존재여부 등 부지 적합성 조사에 착수할 방침이다. 지자체장은 유치청원에 따른 정부지원 요청 사업내역을 첨부, 오는 9월 15일까지 예비신청서를 접수해야 하며 이를 전후해 공개토론회, 관련시설 견학 등의 방법으로 주민의견을 수렴한다. 부지적합성이 확인되면 지자체는 주민투표법에 따라 주민투표를 실시하고 가결될 경우 양성자기반공학 기술개발사업 유치신청서를 첨부해 11월 30일까지 본신청서를 제출토록 돼 있다. 주민투표법이 국회에서 계류될 경우에는 관련 규정을 참조, 지자체장이 구체적인 절차와 방법을 실시할 수 있으며 투표권자의 3분의 1이상 투표와 유효투표수의 과반수 찬성을 가결조건으로 한다. 작년 7월 이미 신청서를 접수한 부안군은 주민투표만 거치면 별도의 신청절차없이 본신청을 완료한 것으로 간주된다. 산자부는 본신청서가 접수되면 정부, 전문가, 시민단체, 주민투표 등으로 구성된 부지선정위원회의 심사를 거쳐 12월 31일까지 예정구역 후보부지를 선정할 예정이다. ◆과제와 전망 = "아직 넘어야할 산이 많다"는 산자부 관계자의 표현은 최종 부지선정까지 남은 어려움을 단적으로 보여준다. 이미 90년 안면도, 94년 울진, 굴업도 등 선정작업때마다 무산의 아픔을 겪은데다 지난해에는 제대로 여론수렴없이 후보지 선정을 강행하다 주민들의 강경한 저항에 막혀 사실상 이를 백지화한 경험 때문이다. 청원지역 자치단체에서는 벌써부터 환경단체와 반대주민들이 연대작업을 가시화하면서 세력을 키우고 있고 진보세력인 민주노동당은 탈핵(脫核)을 기치로 원내외에서 반대의 목소리를 분명히 하고 있다. 게다가 민선으로 뽑힌 청원지역 지자체장들이 원전센터 유치에 대해 분명한 입장을 밝히지 않고 있거나 반대의사를 표명하고 있는 점도 산자부로서는 부담스런 일이 아닐 수 없다. 이에 따라 산자부는 범국민을 대상으로 원전센터 건립의 필요성을 홍보하면서 안전성에 중점을 두고 철저하게 주민, 환경단체와의 대화를 통해 해결방안을 모색해 나간다는 방침이다. (서울=연합뉴스) 유경수기자 yks@yna.co.kr