노무현(盧武鉉) 대통령은 17일 "나는 한국 전체정치구도의 변화를 원한다"며 "지금 기존의 정치질서가 와해되면서 새로운 질서로 변화해 가는 과정에서 한국 정치의 첫번째 병폐인 지역구도가 해소될 것이라는 것을 비관적으로 보지 않는다"고 말했다. 노 대통령은 광주.전남지역 언론사와 합동인터뷰에서 신당에 대한 비판론과 관련, "또 다른 지역구도가 아니냐 하고, 호남 기반의 민주당만 분열하고 한나라당은 더 강하게 있으면 호남만 고립되는 것 아니냐고 하지만, 영남의 압도적 지지를 업고호남당에 대한 증오를 부추기면서 비난.공격만 해온 정치구도가 계속 유지되기는 어렵다"며 이같이 말했다. 노 대통령은 "영남주민들도 증오와 분노만 부추기는 방식을 지지하지는 않을 것이라고 생각한다"고 거듭 강조했다. 신당 개입 논란과 관련, 노 대통령은 "정치에 개입하면 한나라당 공세가 더 집요해지고, 민주당은 더 어려워지기 때문에 실제로 신당에 개입하지 않고 있고, 대통령도 당원의 한사람으로 개인 의견이 있을 수 있으나 명확히 밝히면 개입으로 오해될 수 있기 때문에 자제해왔다"고 말했다. 노 대통령은 그러나 "그렇다고 마냥 회피할 수만은 없다"며 "민주당이 분당되고, 내가 신당에 들어가고 안들어가고 하는 작은 차원의 개입을 의미하지는 않는다"고 말해 주목된다. 노 대통령은 "큰 틀의 역사적 흐름은 낡은 질서가 붕괴되고 새질서가 구축되는 과정이며, 1차적으로 지역주의 정치를 해소하고 이어 투명한 정치와 상향식 정치로 갈 것"이라고 말하고 "다만 낡은 질서중 가장 강고한 것이 지역주의이므로 상당히 오래 버틸 것"이라고 말했다. 노 대통령은 "대통령이 된 후 선거때부터 약속했던 지역구도 해소, 투명한 정치, 정당정치의 민주화를 제대로 이행하지 못하고 있으나 아직 그 욕심은 갖고 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 조복래 기자