동남아해역에서 빈발하고 있는 해적행위를 퇴치할목적으로 아시아 지역 16개국간의 해적방지협력협정 체결이 본격 추진된다. 해양수산부 관계자는 23일 "한국과 중국, 일본 등 아시아 16개국의 전문가들이26-30일 서울에서 해적방지협력협정 체결을 위한 3차 회의를 갖는다"며 "올해중으로두 차례의 추가 회의를 거쳐 최종 협정안이 마련될 예정"이라고 밝혔다. 아시아 국가들이 이처럼 해적행위 퇴치에 적극 나선 것은 지난 10년 동안 발생한 해적행위의 55%가 아시아 해역에서 발생한데다 그 행위가 갈수록 흉포화되고 있기 때문이다. 아시아 16개국은 말라카해협 등 해적행위 빈발해역에 대한 공동순찰과 해적정보공유센터 구축 등을 골자로 한 해적방지협력협정 최종안을 마련한뒤 이를 동남아국가연합(ASEAN)+3(한.중.일) 정상회담(10월 예정)에서 채택할 계획이다. 해양부에 따르면 최근 10년 동안 전세계적으로 2천638건의 해적행위가 발생했고이 가운데 동남아(1천202건)와 극동(262건) 등 아시아 해역이 절반 이상을 차지했다. 특히 올해는 3월말까지 동남아(37건) 해역 등 전세계에서 모두 103건의 해적행위가 발생, 1.4분기로는 처음으로 100건을 돌파했다. 해적행위는 지난 92년 106건에 그쳤으나 지난 99년(300건) 부터는 매년 300건이상이 발생하고 있다. 해양부 관계자는 "우리나라 국적선의 경우 지금까지 6차례 해적피해를 입는데그쳤지만 연간 2천회 이상 동남아해역을 운항하고 있어 언제든지 피해를 입을 가능성이 있다"고 밝혔다. 이 관계자는 또 "동남아해역은 원유 등 국가전략물자의 주요 수송로이기 때문에해적행위 방지를 위한 국제협정 체결 노력에 적극 참여할 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 현영복기자 youngbok@yna.co.kr