유엔 안전보장이사회가 이 시점에서 북한의 핵문제를 논의하기로 한 것은 안보리 상임이사국인 중국이 북한에 모종의 압력을 행사하기 시작했다는 의미로 해석될 수 있다고 영국의 경제주간지 이코노미스트가 7일 보도했다. 유엔 안보리는 북한의 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴가 발효되는 `탈퇴후 3개월'을 하루 앞둔 9일 처음으로 북한 핵문제를 논의할 예정이다. 이 신문 인터넷판은 중국이 그동안 북핵문제를 북-미간 직접 대화를 통해 풀어야 한다는 북한의 입장을 지지해왔으나 점차 이같은 북한 입장이 아시아-태평양 지역 전체의 안정을 위협하고 있다는 생각을 하게됐다고 분석했다. 이에 따라 중국은북핵문제를 안보리에서 논의하는데 동의하고 북한을 설득하기 시작했다는 분석이다. 이코노미스트는 경제난에 봉착한 북한이 식량을 포함한 각종 원조문제를 중국에 크게 의존하고 있다면서 북한이 지난달 미사일 시험발사를 했을 때 중국이 북한에 대한 중유공급을 잠시 중단했다는 이야기도 있었다고 밝혔다. 이런 상황에서 북한 고위 관리들이 (북핵 관련) 다자간 회담 문제를 논의하기 위해 이번주 중국을 방문할 것으로 전해지고 있다고 이 신문은 보도했다. 신문은 또 북한은 핵프로그램과 관련해 유엔 안보리의 어떤 결의도 인정하지 않을 것이라고 누차 경고했는데도 불구하고 미국이 이 문제를 안보리에서 논의하도록한 것을 아주 도발적인 행동으로 간주하고 있다고 말했다. 아울러 이라크전이 막바지에 접어들면서 북한이 다음 차례가 될 것이라는 공포가 증폭되면서 북한을 공격적으로 만들 우려가 있다고 이 신문은 전했다. 신문은 그러나 이같은 북한의 호전성에도 불구하고 북핵위기를 평화적으로 해결될 것이라는 희망은 여전히 남아 있다고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) bondong@yna.co.kr