정부의 한 당국자는 28일 주중 한국대사관 영사부에 진입한 탈북자들에 대한 중국측의 신병인도 요구와 관련, "이들의 한국행에 대한 보장이 없이는 신병인도에 응할 수 없다"는 입장을 분명히 했다. 이 당국자는 "우리 정부는 본인들의 희망에 따라 행선지가 결정되고 인도적인 관점에서 조속히 처리되기를 기대한다"면서 "우리들은 이같은 입장을 중국측에 이미전달했고 앞으로도 계속 그같은 입장을 견지할 것"이라고 말했다. 또 다른 당국자는 "탈북자 문제 처리에 있어서 한국 공관과 제3국 공관은 차이가 없다"면서 "시간을 갖고 중국측과 원만한 사태해결을 위해 협의를 계속해 나갈것"이라고 말했다. 하지만 정부는 이날 중국측을 자극하지 않으려는 듯 중국정부의 요구에 대한 공식입장 표명은 피했다. 이에 앞서 중국 외교부 쿵치앤(孔泉) 대변인은 이날 오후 브리핑을 통해 "중국내 영사관이나 대사관은 국내법과 국제법에 따라 제3국인을 보호할 권리가 없다"면서 "한국측에 조선인이라 자칭하는 3명의 신병을 넘겨주도록 요구했다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr