당초 9일부터 12일까지로 예정됐던 제6차 남북 장관급회담이 지루한 힘겨루기끝에 일단 13일까지로 일정을 하루연장하는 등 막판까지 진통을 겪고 있다. 주된 이유는 이번 회담의 최대 걸림돌인 9.11 테러관련 남측의 비상경계태세 조치 해제 문제를 둘러싼 갈등의 표면화에 있다는 것이 남측 관계자들의 설명이다. 북측은 회담 시작 때부터 사실상 마지막 날인 11일 오전까지 기조발언, 전체회의 등을 통해 남측의 선(先) 비상경계태세 해제를 강력 요구했으나 오후 들어서면서남측 홍순영(洪淳瑛) 수석대표의 종결 발언으로 논란을 푸는 한편 이산가족 문제 등현안에 대한 협의를 시작할 수 있음을 시사했다. 이 때문에 당초 10월 16-18일로 예정됐다가 `남측 정세 불안정'을 이유로 북측이 일방적으로 연기했던 제4차 이산가족 방문단 교환문제 등을 논의, 이르면 이달말이나 늦어도 내달중 금강산지역에서 실시한다는데 의견접근이 이뤄졌고 제7차 장관급회담 개최문제도 논의된 것으로 알려졌다. 북측이 11일 밤까지 비상경계태세 조치 문제를 풀기 위한 남측의 해법에 대해별다른 문제를 제기하지 않았고, 남측의 공동보도문안을 요구했다는 회담 관계자의설명은 이같은 상황을 뒷받침하고 있다. 하지만 밤샘협상 과정에서 북측은 태도를 바꿔 홍 수석대표의 `표현', 다시 말해 수위에 불만을 제기한 것으로 전해졌다. 이와 관련, 남측 회담 관계자는 "북측의 선 비상경계조치 해제 요구 문제가 여전히 회담의 걸림돌이 되고 있어 회담 일정을 하루 연장하기로 했다"면서 "특히 홍수석대표의 종결발언 수위와 관련된 표현이 문제가 되고 있다"고 말했다. 결국 북측은 남측이 비상경계조치는 북측을 겨냥한 것이 아닌, 평화를 위한 것이라는 종전의 입장을 고수함에 따라 실망감에서 이같은 태도변화가 나오지 않았겠느냐는 관측이 가능하다는 것이다. 홍 수석대표의 표현이 어떤 것인지 확인되지 않고 있으나 남측으로선 이산가족상봉 장소로 금강산을 받아들이고 게다가 북측의 선 비상경계태세 해제 논리를 다소라도 수용할 경우 남측의 협상 태도와 전략에 대해 쏟아질 비난을 감내하기 어렵다는 측면에서 종전의 입장을 재확인하는 선에서 종결발언의 방향을 제시했을 것으로보인다. 남북은 결국 12일 막후접촉을 통해 비상경계조치 해제문제를 정리하고, 이산가족 문제 등 현안타결을 시도한다는 방침이지만 이들 사안이 복잡하게 뒤얽혀 있어해법이 쉽지만은 않다는 전망이 나오고 있다. (금강산.서울=연합뉴스) 공동취재단ㆍ권경복기자 kkb@yna.co.kr