"IQ 1백48이 넘는 사람들의 모임인 '멘사'라고 혹시 들어 보셨나요?" 서울 강동구에 있는 벤처기업 '드림프리'(www.dreamfree.net)는 이른바 '천재'들의 집단으로 통한다. 전 직원 18명 중 윤형식 사장(32)을 비롯한 창업멤버 8명이 지능지수(IQ) 1백56 이상인 한국멘사(mensa) 회원이다. 원래 멘사는 전세계 인구의 상위 2%에 해당한다는 IQ 1백48 이상인 사람들의 모임. 이 가운데 IQ 1백56 이상은 백미 중의 백미인 상위 1%에 해당한다. 이들이 창업을 준비한 것은 지난 99년 11월.한국멘사 회원 중 벤처 창업에 뜻을 가진 '프로메테우스(먼저 아는 자)'란 소모임 내에서였다. 이들은 사업 아이템을 정한 뒤 지난해 5월 닻을 올렸다. 당시 프로메테우스의 팀장이던 윤 사장이 앞장섰다. 연세대 경제대학원을 나와 지난 97년 쌍방향 다마고치를 생산,일본에 수출하는 두리벤처 출신의 윤 사장은 초등학교 6학년 때 이미 사서삼경에서 상대성이론까지 동·서양 고전 1천여권을 섭렵할 정도로 '튀는 아이'였다. '걸어다니는 사전'으로 통하는 양명륭 기술이사(50)는 서울대 기상학과를 나와 카이스트(KAIST) 선임연구원과 한국 유니시스 통신부장 등을 거친 정보기술(IT) 분야의 1세대.현재 한국멘사 회장이기도 한 그는 '괴짜'취급을 받기 일쑤여서 한때 말을 삼키는 버릇이 생긴 적도 있었다고 한다. 김영주 상무이사(34)는 경북대 전자공학과를 졸업하고 일본 NEC에서 엔지니어로 근무하던 무선통신 분야의 전문가. 김태진 하드웨어본부장(33),김좌진 소프트웨어본부장(29),이진구 기획실장(29),조기현 연구원(29),이병인 연구원(22) 등도 당시 유망 IT 업체에서 중책을 맡고 있었다. 비슷한 사람끼리 모여 마음에 맞는 일을 하고 그 열매를 사회에 나눠주자는 게 드림프리를 선택한 동기였다. 천재들이 모인 회사다 보니 다른 데선 찾기 힘든 장점이 많다는 게 드림프리의 특징이다. 우선 문제를 해결하는 속도가 빠르고 한꺼번에 여러가지 일을 처리할 수 있다고 한다. 현재 야심작으로 준비하고 있는 'EEG플레이어'가 대표적 사례. "아이템 선정에서 출시까지 걸린 시간이 다른 기업보다 아마 3∼9개월은 빨랐을 것"이라는 게 윤 사장의 설명이다. EEG플레이어는 음향으로 뇌파를 조절해 학습능력과 집중력을 향상시키는 뇌파유도기. 기존 제품들이 단말기에 내장된 소리만 들을 수 있는 것과 달리 EEG플레이어는 인터넷에서 언제라도 원하는 소리를 내려받아 사용할 수 있다는 게 특장점이다. MP3 기능도 있고 얼굴에 착용할 수도 있다. 이같은 성능에 힘입은 때문인지 시제품이 채 나오기도 전인 지난 6월 미국의 한 유통업체와 1백만달러 수출 계약을 체결하기도 했다. 이 제품은 이달중 미국으로 선적될 예정이다. '1인 다역'도 드림프리의 특성. 현재 전 직원이 ERP(전사적 자원관리) CRM(고객관계관리) C4I(군정보시스템) 블루투스(근거리무선통신기술) 등 12개 분야의 기술을 동시에 개발하고 있다. 드림프리는 올 상반기 6억원의 매출에 5천만원의 당기순이익을 냈다. 이익 규모가 크지는 않지만 흑자 자체는 이례적이라 할 수 있다. 물론 이들이 장점만 가진 것은 아니다. 지구력이 약해 한 가지 일에 오래 집중하지 못하고 남과 잘 어울리지 못하는 게 이들의 약점이다. 때문에 드림프리는 멘사 출신이 아닌 직원과의 친목과 상호보완을 중시해왔다. 신입사원도 비멘사 출신을 뽑고 단체로 영화를 보거나 사회복지기관에서 봉사활동을 하는 것도 이런 맥락에서다. 윤 사장은 "똑똑함보다는 따뜻함을 중시하는 회사를 만드는 게 목표"라고 강조했다. 주용석 기자 hohoboy@hankyung.com --------------------------------------------------------------- [ 용어풀이 ] '멘사' = 라틴어로 '둥근 탁자'란 뜻. 멘사 내에서는 국가 인종 나이 성별 직업 가치관 등에 상관없이 누구나 동등하다는 의미에서 지어진 이름이다. 1947년 영국에서 '천재들의 두뇌를 활용해 인류 공영에 이바지한다'는 취지로 시작돼 현재 전세계 42개국에 10만여만명의 회원을 두고 있다. 한국지부인 한국멘사(www.mensakorea.org)는 지난 98년 1월 출범했으며 서울 논현동에 사무실이 있다. 회원수는 1천6백8명. 회원 자격은 한국멘사가 주관하는 IQ테스트에서 1백48 이상을 얻은 사람에게 주어진다.