조지 W. 부시 미국 대통령은 22일 파키스탄과 인도의 핵실험과 관련해 미 의회가 지난 98년 두 나라에 부과한 제재를 철회한다고 밝혔다. 부시 대통령은 이날 오후 성명을 통해 "이들 두 나라에 대한 제재 유지가 미국의 안보이익에 아무런 도움이 되지 못한다"고 설명하면서 제재조치 철회를 명령했다고 말했다. 이날 앞서 부시 대통령은 콜린 파월 국무장관에게 제재 철회를 명령하면서 이같은 방침을 의회 내 관련 상임위원회에 통보하고 관보에도 게재하라고 지시했다. 파키스탄과 인도는 지난 98년 핵확산을 우려하는 미국의 경고를 무시한 채 핵실험을 강행, 지금까지 무기판매, 재정, 결제원조 등의 측면에서 제재를 받아왔다. 백악관의 제재철회 결정은 미국이 테러공격의 배후로 의심되는 오사마 빈 라덴과 그를 비호하는 아프가니스탄 탈레반 정권에 대한 보복 공격에 필수적인 파키스탄의 적극적인 도움을 얻으려 노력하고 있는 상황에서 나온 것으로 도움에 대한 일종의 `사전 대가'로 볼 수 있다. 아프간과 국경을 맞대고 있고 탈레반과 외교관계를 맺고 있는 파키스탄이 오사마빈 라덴은 물론 탈레반 요인들에 대한 고급 정보를 갖고 있을 것이라는 것이 미 정부의 판단이다. 현재 파키스탄 정부는 국내에 팽배한 반미정서와 이슬람 급진주의자들의 반대시위에도 불구, 실리를 고려해 테러응징을 위한 미국의 탈레반 공격에 협조하겠다는 의사를 밝힌 상태다. 미국은 22일 미 전투기에 대한 영공개방 및 군사정보 제공 등 보복공격 협조의 구체적인 내용을 협의하기 위해 대표단을 파키스탄에 파견했다. 파키스탄과 인도 두 나라는 그동안 무기판매, 재정 및 경제원조를 규제하는 각종 제재를 철회하기 위해 열띤 로비를 벌여왔다. (워싱턴 AFP.AP=연합뉴스) karllee@yonhapnews.co.kr