언론사 세무조사와 관련, 한나라당은 26일 `개혁으로 위장한 언론압살행위'로 규정, 강경투쟁을 선언한 반면 민주당은 `사태의 본질을 흐리려는 정치공세'라며 정면대응키로 했다. 민주당은 국회에서 당4역회의를 열어 "한나라당이 언론기업의 투명성을 확보하고 공정한 신문시장질서를 확립하기 위한 정부의 법집행을 언론장악 음모로 몰아 세금조사가 부당하다는 여론을 의도적으로 조장하고 있다"는데 의견을 모으고 정면 대응 방침을 재확인했다. 전용학(田溶鶴) 대변인은 브리핑에서 "언론자유가 만개한 국민의 정부에서 집권당으로서 언론자유의 만개를 국민이 피부로 느끼는 만큼 당정의 입장을 홍보하면서 여론의 왜곡된 흐름을 차단할 수 있는 방안을 강구키로 했다"고 말했다. 장전형(張全亨) 부대변인도 논평에서 "이번 세무조사는 1883년 한성순보 창간이래 한국 언론역사상 가장 의미있는 일로 평가돼야 함에도 한나라당과 이회창(李會昌)총재가 `언론길들이기'로 폄하하는 것은 후안무치한 행동"이라고 비난했다. 이에 맞서 한나라당은 `언론자유수호비상대책특위'(위원장 박관용.朴寬用)와 당3역-상임위-예결위-총무단 연석회의를 잇따라 열어 "국세청의 언론사 세무조사와 세금추징 등을 `비판언론에 재갈을 물리고 언론을 재편하려는 의도'로 규정, 당차원의 진상조사와 국회 국정조사를 추진키로 했다. 비대위는 특히 "언론사주 구속은 비판 언론인에 대한 제거작업으로 이어질게 분명하다"면서 언론자유쟁취 투쟁을 선언하고 99년 언론장악문건과 반여(反與) 언론개혁문건의 실체와 `언론압살공작팀' 등 배후세력 규명에 당력을 집중시키기로 했다. 권철현(權哲賢) 대변인은 논평에서 "`독재권력=타도대상'이란 등식을 각인시켜 언론타도를 위해 대중들은 총궐기하라는 공개적 선동에 다름아니다"면서 "언론과의 전면 전쟁선언은 국민과의 전쟁선언과 다름없음을 깨달아야 할 것"이라고 주장했다. (서울=연합뉴스) 조복래.고형규기자