정치 개혁과 관련, 지구당 폐지문제가 국민회의내 새로운 논쟁거리로 떠올
랐다.

김영배 총재권한대행을 비롯한 당 수뇌부는 지구당폐지를 적극 추진중이나
일각에서는 하의상달식 정치통로를 막는것이라며 반발하고 있다.

김 총재대행은 10일 "1개 지구당의 월 평균 운영비는 1천만원 정도로 3개
정당의 총 지구당 운영비는 매월 80억원에 이른다"고 지적, "고비용 저효율
적인 정치풍토를 바꾸기 위해서는 지구당의 폐지가 불가피하다"고 강조했다.

이에대해 노무현 부총재는 "지구당은 공식적인 조직으로 공공성을 갖고
있다"고 전제, "폐지후 편법으로 운영되거나 음성적 관리가 이뤄지면 재산이
많은 사람이 유리하게 된다"며 반대했다.

그는 특히 취약지구의 경우 지구당이 없으면 총선에서 상당히 불리하게
작용할 것이라고 말했다.

박광태 의원과 김희선 여성위원장은 "지구당은 지역민원을 흡수 처리하는등
하의상달식 기능을 갖고 있다"며 "대안없이 이를 없애는 것은 바람직하지
않다"며 신중히 고려해줄 것을 요청했다.

장을병 의원도 "교과서적 민주주의에서는 지구당폐지가 당연하나 막상
정치를 해보니 이의 필요성이 절실하게 느껴지더라"며 경험적 반대입장을
개진했다.

이에따라 국민회의는 그 대안으로 지구당의 기능을 대폭 축소, 운영 비용을
경감하는 방안도 검토키로 했다.

< 김남국 기자 nkkim@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 5월 11일자 ).