삼양그룹이 미국 대형 화학회사 인수전에 뛰어들었다. 기업가치가 수천억원으로 평가되는 식품용 특수화학회사다. 인수가 성사되면 식품과 화학에 특화된 삼양그룹의 사업 포트폴리오가 더 탄탄해질 것이란 기대가 나온다.1일 한국경제신문사 자본시장매체인 마켓인사이트에 따르면 삼양사는 미국 스페셜티 화학업체인 에메랄드칼라마케미컬 인수전에 참여했다. 탄산음료에 들어가는 착향 소재인 벤조산나트륨 부문에서 세계 시장 점유율 1위 기업이다. 벤조산칼륨, 벤즈알데히드, 가황촉진제 등 다양한 특수 화학물질을 제조한다. 1971년 다우케미칼 직원들이 나와 설립한 회사로 미국 네덜란드 등에 생산설비를 두고 있다. 매각 주관은 미국 모건스탠리가 맡았다.에메랄드칼라마의 대주주는 미국 사모펀드(PEF) 운용사인 아메리카증권이다. 2014년 PEF인 선캐피털로부터 에메랄드그룹을 인수했으며 최근 투자금을 회수하기 위해 자회사인 에메랄드칼라마를 매물로 내놨다. 에메랄드칼라마는 비상장 기업인 데다 PEF가 보유하고 있어 매출과 이익 등 기업 정보는 베일에 가려져 있다.이번 M&A는 현지에서 제한적 경쟁 입찰 방식으로 진행되고 있다. 올해 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 거래가 중단될 뻔했지만 최근 매각 작업이 재개됐다.삼양그룹은 밀가루 설탕 등을 판매하는 식품사업과 페트(PET) 용기 등을 생산하는 화학사업을 두 축으로 연매출 2조5000억원, 영업이익 800억원(지주사 삼양홀딩스 연결 기준) 수준의 안정적인 실적을 내고 있다. 양대 사업이 모두 국내에 기반한 데다 업종 특성상 이익률이 높지 않다. 김윤 삼양그룹 회장은 올해 초 “삼양그룹의 자산과 경영활동이 국내에 집중돼 있다”며 ‘글로벌 역량 강화’와 ‘적극적인 인수합병(M&A)’을 경영 키워드로 제시했다.삼양그룹은 글로벌 M&A 시장에선 보수적인 행보를 보여왔다. 이번 인수전 참여를 계기로 해외 시장 공략에 본격 나설 것이란 전망이 나온다. 국내에서는 중소형 규모 M&A를 활발하게 해왔다. 삼양그룹은 2000년 SK케미칼과 합작해 휴비스를 설립한 것을 시작으로 2015년에는 아셉시스글로벌(옛 효성 용기사업부문)을 인수해 국내 페트 패키징 분야 선두 업체로 키웠다. 2017년에는 약 700억원을 들여 화학소재사 KCI를 인수했다.강경민 기자 kkm1019@hankyung.com
올해 창립 96주년을 맞은 삼양그룹은 건강 및 웰니스(wellness) 분야로 사업을 확대하는 등 새로운 100년을 준비하고 있다. 마케팅·연구개발(R&D)·생산 등 경영 전반에서 디지털 혁신을 추진하면서 그룹의 근본적인 체질 개선에도 나섰다.삼양그룹은 2004년 창립 80주년을 맞아 ‘생활을 풍요롭고 편리하게’라는 새로운 비전과 ‘라이프스 인그리디언츠(Life’s Ingredients)’라는 슬로건을 공개했다. ‘생활에 꼭 필요한 요소’라는 의미로 식품·화학 소재·패키징·바이오 등 고객 생활에 없어서는 안 될 기업이 되겠다는 다짐을 담았다.이 같은 삼양그룹 비전은 최근 건강 및 웰니스 사업으로 영역을 확대하면서 더욱 구체화되고 있다. 친환경·건강 트렌드가 확산하면서 건강 관련 사업이 미래 생활의 필수 요소가 될 것으로 판단했다. 특히 삼양그룹은 ‘알룰로스’ 자체 개발에 성공하면서 ‘스페셜티(specialty) 당류’ 시장에 뛰어들었다. 무화과, 포도 등에 들어 있는 알룰로스는 설탕과 같은 단맛을 내지만 칼로리는 ‘0’에 가까워 차세대 감미료로 주목받고 있다.화학 사업은 ‘오픈 이노베이션(개방형 혁신)’을 통해 영역을 넓히고 있다. 삼양그룹 주력 계열사인 삼양사는 2017년 고기능성 화학 소재 기업 KCI를 인수했다. KCI는 천연 원료를 활용해 샴푸나 린스를 만들 때 필요한 폴리머, 계면활성제 등을 제조하는 기업이다. 아모레퍼시픽, LG생활건강 등 국내외 생활용품 기업에 소재를 납품하고 있다.친환경 소재 양산에도 속도를 내고 있다. 삼양제넥스는 2014년 국내 최초로 친환경 소재인 ‘이소소르비드’ 상용화에 성공했다. 이소소르비드는 전분을 화학적으로 가공한 바이오 소재로 플라스틱·도료·접착제 등에 들어가는 기존 화학 물질을 대체할 수 있다. 현재 삼양홀딩스와 미쓰비시상사의 합작사인 삼양이노켐이 전북 군산에서 연산 1만t 규모 공장을 건설하고 있다. 내년에 완공한다.1990년대 진출한 의약·바이오 사업도 승승장구하고 있다. 삼양그룹은 2011년 삼양바이오팜을 설립한 뒤 관절염 치료제 ‘류마스탑’, 금연 보조 패치제 ‘니코스탑’ 등을 개발했다. 1996년 국내 최초로 출시한 생분해성 봉합사는 현재 글로벌 원사 시장 점유율 1위다. 봉합사 기술을 활용한 미용성형용 리프팅 실 ‘크로키’, 수술용 바이오 소재 등 삼양그룹의 미래 먹거리로 떠오르고 있다.이선아 기자 suna@hankyung.com
삼양그룹은 남령 김상홍 명예회장 10주기를 맞아 8일 경기 여주군 선영에서 추모식을 열었다.김 명예회장의 기일은 지난 5월이었지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 행사가 연기됐다. 이날 추모식도 사회적 거리두기를 위해 유족 중심으로 간소하게 진행됐다. 묵념을 시작으로 약력보고, 추모영상 상영, 추모사, 헌화와 분향에 이어 유족 대표의 인사로 마무리됐다.김 명예회장의 장남인 김윤 삼양홀딩스 회장(사진)은 “10주기를 맞아 선친의 삶을 다시 돌아보며 긍지와 책임감을 함께 느낀다”며 “선친 유지를 계승, 발전시키는 것이 진정한 추모”라고 말했다.김 명예회장은 삼양그룹 창업주인 고(故) 수당 김연수 회장의 3남이다. 제당사업과 화학섬유사업을 두 축으로 삼양그룹의 기반을 닦았다는 평가를 받고 있다.강경민 기자 kkm1026@hankyung.com