'농구황제' 마이클 조던(워싱턴 위저즈)이 3년 만의 복귀전에서 기대에 못미치는 평범한 플레이를 보이며 패배의 쓴맛을 봤다.


조던은 31일(한국시간) 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 2001∼2002 미국프로농구(NBA) 개막전에서 뉴욕 닉스를 상대로 33분간 출장해 19득점,어시스트 6개, 리바운드 5개의 성적을 내는 데 그쳤다.


소속팀 워싱턴은 91 대 93으로 패했다.


조던은 1쿼터부터 쉬운 레이업슛을 놓친 데 이어 연이은 슛 난조를 보였다.


이날 자유투 6개 중 5개를 성공시키는 호조를 보였지만 야투는 21개 중 7개만을 적중시켰으며,3점슛은 3개 던져 모두 실패했다.


특히 시카고 불스 시절 경기 막판 승리를 결정짓는 슛을 쏘아올리며 팬들을 열광시켰던 조던은 이날 88 대 91로 뒤지던 경기 종료 18초 전 결정적인 동점 3점슛 기회를 잡았으나 실패,세월의 흐름을 실감해야 했다.


초반부터 근소한 리드를 지키던 워싱턴은 3쿼터까지 67 대 61로 앞서 나가 개막전 승리의 감격을 맛보는가 했지만 뉴욕의 라트렐 스프리웰에게 4쿼터에만 13점을 허용하며 역전을 허용,결국 2점차로 패했다.


한편 이날 조던의 복귀전에는 5백여명의 취재진들이 몰려 북새통을 이룬 가운데 영국의 BBC방송이 사상 최초로 NBA 경기를 자국에 생중계했고 일본의 NHK방송도 위성을 통해 실시간으로 조던의 복귀 모습을 방송했다.


고경봉 기자 kgb@hankyung.com