지난해 열린 평창동계올림픽 하면 떠오르는 상품이 있다. 검지와 엄지를 오므려 하트 모양을 만들 수 있는 ‘핑거하트장갑’이다. 이 장갑을 기획한 회사는 스포츠 콘텐츠 전문기업 왁티(WAGTI). 왁티는 창업한지 3년이 채 안된 스타트업(신생 벤처기업)이지만 지난달 6개의 투자사들로부터 100억 원에 달하는 거금을 투자받아 화제가 됐다. 설립 초기 받은 투자금을 제외하면 이번이 첫 투자유치나 다름없다는 점에서 더 이목을 끌었다.어떤 기업이길래 삼성, 미래에셋을 비롯한 회사들이 앞다퉈 투자에 나섰을까. 서울 강남구 신사동 본사에서 만난 강정훈 왁티 대표는 “초짜가 아닌 베테랑 멤버들이 있다는 게 우리 회사의 장점”이라고 설명했다. 강 대표는 업계에선 알아주는 스포츠 마케팅 전문가로 통한다. 삼성전자 입사 후 10년 동안 5번의 올림픽 마케팅이 그의 손을 거쳤다. 휘문고와 고려대 재학 시절에는 농구 선수로 활동한 경력도 있다. 사업으로 바쁜 지금도 운동을 빼먹지 않는 진성 ‘스포츠맨’이다.▷회사 이름이 특이하다. 왁티는 무슨 뜻인가.“‘나보다 우리가 더 위대하다’(We Are Greater Than I)라는 문장을 영어로 썼을 때 앞 글자를 따서 WAGTI(왁티)라고 정했다. 다양한 생각과 아이디어가 뭉치면 위대한 결과물이 나올 수 있다는 의미를 담았다.”▷왁티는 어떤 사업을 하고 있나.“스포츠와 관련한 각종 마케팅, 상품 기획이 주력 사업이다. 지난해 동계 올림픽에서는 KT와 노스페이스의 올림픽 마케팅을 대행했다. 스포츠 관련 각종 상품들도 기획하고 판매한다. 핑거하트장갑이 우리의 대표 상품이다. 평창동계올림픽을 기념해 판매한 ‘올림픽 헤리티지 달항아리’도 왁티가 국제올림픽위원회(IOC)와 다년간 계약을 맺고 기획한 제품이다.”▷올림픽과 관련한 사업들이 많다.“왁티의 창업 멤버들은 삼성전자와 제일기획에서 스포츠 마케팅을 담당한 사람들이다. 올림픽 같은 대형 행사에는 누구보다 베테랑이라고 할 수 있다. 물론 몇 년마다 오는 대형 스포츠 행사에만 매달릴 수는 없다. 왁티는 지난해 10월 영국 축구 전문매체인 골닷컴과 라이선스 계약을 맺고 생활의류 사업에 나섰다. 지속적인 사업 모델을 만들기 위해서다. 다음 주에는 ‘피클’이라는 모바일용 서비스도 내놓을 예정이다. 그날의 경기 결과를 예측해 정답을 맞힌 사람들끼리 일정액의 상금을 나눠 갖는 게임이다. 사용자가 많아지면 광고도 붙일 계획이다.”▷삼성전자에서 오랫동안 스포츠 마케팅을 담당했다. 창업을 결심한 계기가 있나.“2005년 삼성전자에 입사한 후 10년 동안 총 다섯 번의 동계‧하계 올림픽 마케팅을 담당했다. 그러던 중 회사에서 다른 사업부의 마케팅을 총괄하지 않겠냐고 제안했다. 남들에겐 솔깃한 제안이었겠지만 스포츠 마케팅 전문가의 길을 걷고 싶었다. 4명의 동료들과 뜻을 맞춰 2015년 회사를 나왔고 이듬해 왁티를 창업했다. 국내에 제대로 된 스포츠마케팅 기업을 세우자는 목표 하나로 회사를 나왔다.”▷창업 3년 차 스타트업엔 꽤 큰 금액인 100억 원을 투자받았다.“100억 원은 스타트업에겐 큰돈이다. 그렇지만 왁티가 추구하는 사업의 규모를 생각한다면 이 정도는 필요하다고 생각했다. 우선 내년 열리는 도쿄올림픽이 있다. 올림픽 헤리티지 상품 생산과 마케팅 사업에 많은 예산을 투자할 생각이다. 또 골닷컴 브랜드를 활용한 의류 사업과 피클 서비스도 해외 진출을 추진하고 있다. 특히 삼성벤처투자는 왁티를 미래의 사업 파트너로 보고 투자를 결정했다. 앞으로 제일기획과 많은 분야에서 협력할 계획이다. 투자 받은 만큼 성과를 보여줘야 하니 고생길은 지금부터다(웃음).”▷창업 후 가장 어려웠던 순간은 언제였나.“핑거하트장갑 사업을 추진하기 전이 가장 어려웠다. 사실 핑거하트장갑은 원래 계획엔 없던 제품이었다. 올림픽을 앞두고 미국 업체와 함께 추진하던 프로젝트가 있었는데 갑자기 사업이 뒤집어졌다. 미국에서 트럼프 정부가 들어서고 북미 관계가 악화되자 프로젝트 시작을 코앞에 두고 사업이 돌연 취소됐다. 사업 규모만 100억 원 수준이었으니 회사가 휘청거릴 지경이었다. 이걸 만회하기 위해 사원들끼리 머리를 맞대서 나온 아이템이 핑거하트장갑이다. 처음엔 잘 팔릴지 의구심도 들었지만 인터넷에서 입소문을 타면서 판매량이 쑥쑥 늘기 시작했다. 핑거하트장갑 덕분에 손해를 메꾸고도 남을 정도였다.”▷앞으로의 목표는 무엇인가.“한국에서 제대로 된 스포츠 콘텐츠 기업을 만드는 것이다. 그동안 한국에서는 스포츠 콘텐츠를 전문적으로 다루는 기업이 없었다. 왁티는 스포츠 콘텐츠가 가진 힘에 주목하고 있다. 스포츠 뉴스를 매개로 외국어 교육 사업도 할 수 있고, 스포츠팬들끼리 모인 커뮤니티 운영도 할 수 있다. 국내에서는 골닷컴 내 콘텐츠와 브랜드를 통해 이런 사업을 펼칠 계획이다. 다음 주 내놓을 피클도 이런 목표에 부합하는 서비스로 키워나갈 생각이다. 상품 기획부터 콘텐츠 서비스까지 종합 스포츠 콘텐츠를 다루는 기업으로 성장하자는 게 현재 목표다.”배태웅 기자 btu104@hankyung.com
한국 여자 쇼트트랙의 간판 최민정(성남시청)이 월드컵 1차 대회 부진을 씻고 올 시즌 첫 금메달을 따냈다.최민정은 11일(한국시간) 미국 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌에서 열린 2018~2019 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 2차 대회 여자 1500ｍ 결승에서 2분20초859의 기록으로 우승했다.최민정은 결승전 초반 다른 선수들 사이에서 체력을 비축했다가 결승선을 5바퀴 앞두고 아웃코스로 빠져나가 단숨에 1위 자리를 꿰찼다.2018 평창동계올림픽에서 2관왕에 오른 최민정은 지난 5일 막을 내린 월드컵 1차 대회에서 금메달을 획득하지 못했다. 1500ｍ에서 5위에 그치는 등 개인전 노메달에 그쳤다.최민정은 부진을 씻고 일주일 만에 실전 감각을 되찾아 월드컵 2차 대회에선 주 종목 1500ｍ에서 금빛 레이스를 펼쳤다.함께 결승에 오른 김지유(콜핑팀)는 2분21초112로 은메달을 획득했다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
2018 평창동계올림픽을 통해 최소 619억원의 흑자가 난 것으로 잠정 집계됐다. 2018 평창동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회는 8~9일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 개최된 제133회 IOC총회에서 이같은 내용이 포함된 대회 성과와 대회 성과 및 재정, 사후관리 등에 대해 보고했다고 밝혔다. 이희범 조직위원장은 총회에서 “IOC와 정부의 지원, 적극적인 기부/후원사 유치 및 지출 효율화를 통해 균형재정을 넘어 현재까지 최소 55백만 달러(약 619억 원)의 흑자를 달성해 최소의 비용으로 최대의 효과를 달성한 경제올림픽을 실현시켰다”고 밝혔다.이어 경기장 사후활용 계획과 잉여금을 활용한 평창 동계올림픽 기념 재단 설립 등 향후 올림픽 유산 계획을 발표했다. 총 12개 경기장은 기본적으로 경기용도(sport event)로서의 사용을 원칙으로 한다.사후활용 계획 미확정인 경기장은 중앙정부와 강원도가 관리-운영비 부담비율 등을 협의 중이며, 2022 베이징 동계올림픽의 트레이닝 경기장으로 활용할 수 있도록 국제스포츠연맹들과의 적극적인 협의를 진행할 예정이다. 조직위는 잉여금을 활용한 스포츠 진흥과 발전을 위해 평창 동계올림픽 기념 재단 설립을 계획하고 있으며, 재단의 사업 내용에 대해서는 중앙정부, 강원도, 조직위 등이 협의 중이라고 설명했다. 토마스 바흐(Thomas Bach) IOC위원장은 평창조직위원회의 보고를 받은 자리에서 “우리는 2018평창동계 올림픽 조직위원회가 모든 면에서 대단히 성공적인 올림픽을 개최한 것을 진심으로 축하한다. IOC는 이러한 위대한 업적을 인정해 한국 스포츠 발전을 위해 잉여금에 해당하는 IOC 몫을 한국 스포츠 발전을 위해 평창에 기부하겠다” 고 밝혔다. 그는 평창올림픽의 대성공을 축하하며, 총 잉여금의 20%에 해당하는 IOC 몫을 한국 스포츠 발전을 위해 평창에 기부하겠다고 선언했다. IOC와 대한체육회(KOC), 강원도 3자가 서명한 ‘개최도시협약서(45조)’에 따라 잉여금은 IOC와 대한체육회에 각각 20%를 배정하고, 나머지 60%는 조직위원회가 대한체육회와 협의해 체육진흥 목적으로 사용하도록 돼 있다. 한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
