安, 의총 앞두고 전격 기자회견…반대파에 "거취 분명히 하라" 압박
반대파 "安, 나가라"고 요구하며 당내투쟁 집중…결별시점-방식 주목
안철수, 전당원투표로 정면돌파… 통합반대 호남중진들 강력 반발
국민의당 안철수 대표가 20일 바른정당과의 통합을 관철하기 위해 전(全)당원투표를 전격 제안하면서 내부 갈등이 새로운 국면으로 접어들었다.

안 대표가 전당원투표 결과에 당 대표직을 걸겠다고 선언하며 강력한 통합 의지를 천명하자 통합반대파들이 즉각 강력히 반발하고 나서는 등 양측이 사실상 결별 수순으로 들어간 것 아니냐는 관측이 나온다.

안 대표는 이날 긴급 기자회견에서 "당 대표 직위와 권한을 모두 걸고 바른정당과의 통합에 대한 전당원의 의사를 묻고자 한다"면서 "통합에 대한 당원 찬성 의사 확인되면 단호하고 신속하게 통합절차 밟겠다"고 말했다.

안 대표의 기자회견은 이날 오후 통합 관련 의원총회를 앞두고 전격적으로 이뤄진 것이다.

통합에 반대해 온 평화개혁연대의 요구로 의원총회가 소집되고 여기에서 반대 의견이 분출할 경우 통합노력의 동력이 약화될 수 있다는 우려가 제기되자 선제 조치에 나선 것이다.

여기에는 통합 반대 여론이 적지 않은 국회의원들과 달리 일반 당원들 사이에서는 찬성 의견이 더 많다는 판단이 깔려 있다.

다른 정당과의 합당은 전당대회에서 결정할 사안이기는 하지만 전당원 투표를 통해 전체적인 통합 의지가 확인될 경우 이후 통합절차 진행이 훨씬 탄력을 받을 수 있을 것이라는 게 안 대표 측의 기대로 보인다.

실제 당 싱크탱크인 국민정책연구원이 일반 유권자를 대상으로 실시한 여론조사에서도 '연대·통합' 의견이 '독자세력 성장'보다 많았다.

이런 점에서 당내에서는 안 대표의 이날 기자회견이 사실상 통합선언으로 보는 시각도 있다.

통합에 우호적인 당내 의견을 앞세워서 통합 반대를 돌파하겠다는 의지를 드러냈기 때문이다.

나아가 안 대표 측에서는 이 과정에서 통합반대파의 이탈이 있더라도 감수하겠다는 의지도 내비치고 있다.

김중로 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 "더 이상 (논의)하는 것은 소모적인 논쟁이고 도를 넘는 비판이나 발언만 계속될 뿐 더는 의미가 없다"면서 "빨리 통합을 해서 당이 가야 될 확실한 길로 가야 한다"고 말했다.

안 대표도 회견에서 호남 중진들을 겨냥, "계속해서 당이 미래로 가는 길을 가로막고 여전히 자신의 정치 이득에 매달리는 사람이 있다면 거취를 분명히 해야 할 것"이라고 압박했다.

안 대표의 전격적인 전당원투표 카드에 대해 호남 중진을 비롯한 통합반대파는 즉각 강력하게 반발했다.

박지원 의원은 페이스북 글을 통해 안 대표의 전당원투표 제안에 "안철수 사당화의 증거"라면서 "통합 추진을 위한 전당원 투표 등 어떠한 행동도 반대한다"고 밝혔다.

통합반대파는 또 정체성이 다른 바른정당과의 통합에는 명분이 없다는 점을 강조했다.

정동영 의원은 트위터 글에서 "보수세력과의 연대를 넘어 통합과 합당을 추진하는 것은 지난 총선과 대선에서 국민의당을 지지한 국민을 배신하는 행위"라면서 "보수 적폐세력과 야합하는 것은 촛불혁명에 반하는 행동"이라고 비판했다.

천정배 의원도 트위터 글을 통해 "호남 민심을 등지는 통합은 국민의당의 존립기반을 송두리째 날려버릴 것"이라면서 "민심보다 자기 밥그릇을 쫓는 그런 정치를 어떤 국민께서 지지해 주겠냐"라고 말했다.

나아가 통합반대파는 전당원투표가 당헌당규상 근거가 없다는 점도 부각시키고 있다.

당헌에 따르면 합당은 전당대회 의결사항인데 안 대표가 전당원투표로 통합을 밀어붙이고 있다는 게 이들의 지적이다.

통합반대파는 이날 오후 의원총회에서 이런 의견을 적극적으로 개진하면서 "통합을 하고 싶으면 안 대표가 나가서 하라"고 요구할 것으로 보인다.

이와 함께 절차 등의 문제를 제기하면서 안 대표의 통합 추진에 지속해서 제동을 걸겠다는 방침이다.

이 과정에서 그동안 통합 문제에 유보적 태도를 보였던 호남 의원들도 반대 진영에 합류할 것으로 통합반대파들은 전망하고 있다.

이처럼 안 대표가 통합반대파에 "거취를 분명히 하라"고 요구하고, 통합반대파는 안 대표에게 당을 떠나라고 맞받으면서 양측의 결별은 사실상 시점과 방식만 남았다는 전망이 나온다.

통합반대파가 당내에서 안 대표의 통합 추진을 저지하면서 세력 확대를 모색하다가 어느 시점에 국민의당이 쪼개질 것이란 관측도 있다.

/연합뉴스