개헌 문제를 놓고 여야 간 논쟁이 가열되고 있다. 민주당은 박근혜 대통령이 대선 후보 시절 내놓은 개헌 공약을 지키기 위해 여당에 개헌특별위원회 구성을 제의했고, 새누리당은 개헌보다는 경제 활성화에 집중해야 한다고 맞섰다.

전병헌 민주당 원내대표는 9일 당 고위정책·정치개혁특위 연석회의에서 “박 대통령은 2011년 11월6일 기초선거 정당공천 폐지와 대통령 중임제를 포함한 개헌을 약속했다”며 “국회의 개헌 논의를 차단하는 것이 아니라 국회에 개헌특위를 만들 것을 요구해야 할 입장”이라고 말했다.

그는 “제왕적 대통령제의 대수술을 통해서만 대화와 타협의 문화로 나아가는 새 정치를 이룰 수 있다”며 “박 대통령과 최경환 새누리당 원내대표에게 개헌특위 구성을 요청한다”고 제안했다. 전 원내대표는 “박 대통령은 기초단체장 및 기초의원의 정당공천 폐지를 우선 논의하고 합의·이행할 것을 직접 국회에 요청해야 한다”고도 했다.

범야권 정치원로들이 주축을 이룬 ‘민주와 평화를 위한 국민동행’(국민동행)의 김덕룡 공동대표도 이날 CBS라디오에 나와 “개헌 준비를 최대한 서둘러 6월 지방선거 때 개헌을 위한 국민투표를 함께 해야 한다”고 말했다. 그는 박 대통령이 신년 기자회견에서 개헌에 대해 부정적 견해를 밝힌 것에 대해 “이해가 되지 않는다. 청와대가 화성으로 이사가서 국민과 주파수가 달라 소통이 안 되는 느낌”이라고 비판했다.

최경환 새누리당 원내대표는 전 원내대표의 개헌특위 구성 요구에 “지금은 개헌보다 더 급한 게 국민의 먹고사는 문제를 해결하는 것”이라며 “몇 년간 계속된 세계적 경제 위기 속에서 올해는 회복의 기미가 조금씩 보이는 상황이기 때문에 무엇보다 경제 살리기에 매진할 때”라고 말했다.

최 원내대표는 “대선 공약에는 개헌만 있는 게 아니며 박근혜 정부 1년을 맞이하는 지금은 경제가 우선”이라며 “경제를 활성화하고 삶의 질을 개선해 달라는 게 국민의 가장 큰 여망”이라고 주장했다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com