우리 신체는 나이가 들수록 다양한 노화 현상이 나타난다. 척추도 예외 없이 허리 디스크를 포함한 퇴행성 척추질환은 개인차가 있지만 누구나 경험하게 되는 자연스런 노화의 과정이다. 젊은 시절 척추 건강이 결국 노년기 척추 건강과 직결되는 만큼 관리가 필요하다.
허리 통증이 발생하면 단순 ‘디스크’라고 생각할 뿐 척추 질환을 제대로 아는 사람은 많지 않다. 디스크는 뼈와 뼈 사이에서 허리가 앞뒤로 움직일 수 있게 해주고 무게나 충격을 흡수해주는 연골 구조물이다. 허리 디스크의 의학적 명칭은 추간판 탈출증으로 무리한 힘이 가해지면 디스크가 손상을 입어 수핵이 돌출된다. 그러나 돌출되지 않더라도 나이가 들면서 디스크가 점점 변성이 되면서 통증이 생기기도 한다. 허리가 쑤시거나 묵직한 통증이 생기고, 허벅지나 다리, 종아리까지 저리고 당기는 느낌이 든다. 허리 디스크의 원인도 다양하고, 증세 또한 급성기와 만성기가 함께 나타나는 등 복합적이기 때문에 디스크가 의심되면 전문의를 찾아 진단과 치료를 받아야 한다.
연령별로 주의해야 하는 척추 질환도 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2015~2017년 환자 중 60대 이상이 79.8%를 차지할 정도로, 척추관 협착증은 노년층 발병률이 높다. 척추관 협착증은 신경다발을 보호하고 있는 척추관이 어떤 원인에 의해 좁아진 상태다. 오랜 세월에 걸쳐 척추관 뒤쪽의 인대와 관절이 비대해지고, 불필요한 가시뼈들이 자라 나와 척추관을 누르며 생기는 질병으로 결국, 뼈의 노화 현상이 큰 원인이 된다. 특히 척추가 불안정하면 우리 몸이 척추가 흔들리지 않도록 관절, 인대, 뼈들을 키워서 척추를 안정시키려고 한다. 이 때 관절, 인대, 뼈들이 두꺼워 지면서 척추관이 좁아질 수 있다.
신경외과 전문의 박진규 원장은 "60대 이전에는 허리디스크, 이후에는 척추관 협착증이 많은데, 디스크에 문제가 있으면 협착증도 일찍 발병하게 된다"며 "추간판이 많이 삐져나와 신경을 누르면 해당 부위의 척추관이 좁아질 수 있기 때문으로, 디스크와 협착증이 동시에 나타나는 경우도 상당히 많다"고 설명했다.
비교적 젊은 층인 30~50대는 척추가 앞으로 과도하게 굽어지는 ‘척추전만증’을 주의해야 한다.
장시간 의자에서 일하는 사무직 근로자가 잘못된 자세를 유지할 경우 요추 전만이 증가할 수 있다. 또 임신이나 복부 비만으로 상체를 뒤로 젖히거나 하이힐을 자주 신는 경우에도 요추 4,5번이 안쪽으로 들어가면서 요추 전만의 위험요인이 된다. 선 상태로 허리 X-ray 검사만으로 뼈의 배열 상태를 쉽게 확인할 수 있다. 척추전만증은 요통 원인이 되고, 장기간 지속될 경우 정상적인 척추의 균형이 깨지며 디스크 질환을 유발할 수 있어 주의해야 한다.
척추전만증 등 일상생활로 생긴 통증은 장시간 앉아 있는 자세를 피하고, 허리 근육 강화 운동을 하는 것만으로도 도움이 된다. 허리 디스크도 자연적으로 호전되는 경우가 많기에 시간을 두고 약물치료, 물리치료, 운동치료를 한 이후에 주사 치료를 적용한다.
초기 디스크나 척추관협착증 등 척추 구조물이 신경을 눌러 염증이 생겼을 때는 신경통증과 부종이 발생하는데 주사로 약물을 주입해 치료 한다. 비수술 주사 치료는 특히 급성기 요통 환자에게 효과가 좋다. 통증을 일으키는 신경 가닥을 찾아 직접 주사로 약물을 주입하는 방법과 척추부위의 손상된 인대와 힘줄에 삼투압이 높은 물질을 직접 주사해 인대를 증식시켜 강화하는 인대강화주사(프롤로)가 대표적이다. 주사치료의 경우 시술 즉시 하지 방사통 및 요통이 완화되는 효과가 있어 조기 통증 조절을 원하는 환자에게 적합하다.
1mm의 가는 특수 카테터를 이용해 디스크, 협착증, 만성 요통 등의 척추 질환을 간편하게 치료할 수 있는 신경성형술(Racz)도 대표적인 비수술 척추치료다. 국소마취 하에 꼬리뼈 쪽으로 바늘이 있는 가는 관을 삽입한 뒤, 척추에 손상이 있는 부위까지 도달, 유착방지제 등의 약물이나 고농도의 식염수 등을 투여해서 통증의 원인을 제거하는 방법이다. 신경성형술은 비수술적 요법을 선호하는 척추 질환 환자는 물론, 수술을 하고 싶어도 하지 못하거나 지속적인 통증을 호소하는 환자들에게 현실적인 대안이 되고 있다.
플랭크 자세 (게티 이미지 뱅크)허리디스크예방에 특히 효과적인 운동법은 수영이다. 수영은 허리에 체중부하를 일으키지 않고 근력증강을 기대할 수 있기 때문이다. 하지만 접영, 평영 등 일부 수영동작은 허리에 부담을 줄 수 있기 때문에 지양하는 것이 좋다.
또 신체중심을 강화시키는 플랭크, 브릿지 등의 코어운동은 허리주변근육과 인대를 강화시켜 허리디스크예방에 효과적이다.
플랭크는 엎드린 자세에서 양 팔꿈치로 바닥을 짚은 뒤 전신을 수평에 가깝게 들어 올려 버티는 운동이다. 회당 60~100초 정도 3세트 실시하면 효과적이다. 브릿지는 천장을 보고 반듯하게 누운 뒤 무릎을 세운 다음 엉덩이를 천천히 들어 올렸다가 내리는 운동이다. 엉덩이를 내릴 때 바닥에 완전히 밀착되지 않는 것이 중요하다.
차의과학대 분당차병원은 봉사동호회 위드차 회원 25명이 지난 13일 경기 이천 제요3리를 찾아 농촌 일손돕기 봉사활동을 했다고 14일 발표했다.분당차병원 의료진, 행정직원 등으로 구성된 동호회 회원들은 마을 주민과 함께 깨 콩 땅콩 고추 등 농작물을 수확하고 제초작업을 했다. 위드차 회장을 맡고 있는 지명호 영상의학과장은 "지역 주민과 함께 호흡하는 병원의 특성을 고려해 농촌지역 일손 돕기로 첫 활동을 시작했다"며 "앞으로 의료봉사는 물론 인근 지역 저소득층 주거환경 개선, 외국인 노동자 돕기 등 다양한 활동을 하겠다"고 했다.매달 병원 인근 지역 주민을 위해 봉사활동에 나서는 이들은 올해 겨울 김장 담그기, 연탄 나르기 봉사활동 등을 할 계획이다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com
일본에서 풍진이 유행하고 있어 보건당국이 주의를 당부했다. 임신 초기 여성이 풍진에 감염되면 백내장 난청 등 선천성 질환이 있는 아이를 출산할 위험이 높다.질병관리본부는 "일본에서 풍진이 유행하고 있다"며 "예방접종을 받지 않은 사람은 접종을 끝내고 풍진 항체가 없는 임신부는 여행을 자제해달라"고 당부했다.풍진에 감염돼도 증상이 심하지 않지만 임신 3개월 안에 감염되면 선천성 기형 위험이 높아진다. 태아 85%에게서 자궁내 발육부전, 백내장, 난청, 선천성 심장병, 소두증, 사망 등이 나타날 위험이 있다.일본에서는 지난 7월부터 도쿄 지역을 중심으로 풍진환자가 증가해 전국으로 확대되고 있다. 지난 9월까지 풍진에 감염된 환자는 770명에 이른다.풍진은 예방접종으로 예방할 수 있기 때문에 예방접종을 받아야 한다. 여행 전 MMR(홍역‧유행성이하선염‧풍진) 백신을 2회 모두 접종했는지 확인해야 한다.2회 접종을 받지 않았거나 접종 여부가 불확실한 가임여성은 임신 전 풍진 항체 검사를 받아야 한다. 항체가 없다면 풍진 예방접종 (MMR)을 받아야 하고 접종 후 4주 동안 임신을 피해야 한다. 임신부는 접종할 수 없다.질병관리본부는 "여행 중 손 씻기, 기침예절 지키기 등 개인위생수칙을 준수하고 유행국가를 방문한 뒤 입국할 때 증상이 있으면 국립검역소 검역관에게 신고해달라"고 했다.풍진의 잠복기는 12~23일로, 발열 발진 등 의심 증상이 있으면 임신부 등 다른 사람과의 접촉을 피해야 한다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com
날씨가 많이 쌀쌀해졌다. 아침저녁과 낮 시간 온도 차가 큰 환절기에는 면역력이 떨어지기 쉽다. 실내외 습도도 낮아져 감기, 독감, 폐렴, 천식 등 각종 호흡기 질환이 생길 위험이 높아진다. 독감을 예방하기 위해 이맘때 예방 백신을 맞는 사람도 많다. 그러나 백신을 맞았더라도 개인 위생수칙 등을 제대로 지키지 않으면 감기 등 다른 바이러스 질환에 걸릴 위험이 커진다. 감기처럼 며칠 안정을 취하면 낫는 질환과 진료가 필요한 다른 호흡기·알레르기 질환도 구분해야 한다. 가을 환절기 주의해야 할 질환 등을 알아봤다.차고 건조한 공기, 바이러스 전파가을과 겨울에 감염 위험이 높아지는 질환은 감기와 독감 등 호흡기 질환이다. 공기가 차고 건조해지면 바이러스가 퍼져나가기 쉽다. 인체도 건조한 날씨에 취약하다. 콧속 점막이 건조해지면 외부에 있는 바이러스가 쉽게 몸속으로 침입한다. 상기도 염증이 쉽게 생긴다. 전파된 바이러스나 세균이 기관지염, 폐렴을 일으키면 기관지가 붓고 점액성 분비물이 증가한다. 이 같은 바이러스는 환자의 기침이나 재채기로 전파된다. 휴식을 제대로 취하지 못하고 무리하거나 영양이 부족하면 회복까지 시간이 걸리는 것은 물론 바이러스 전파 기간도 더 길어진다. 흡연 역시 감기나 독감을 일으키는 주요한 원인 중 하나다. 담배를 피우면 구강, 콧속 점막이 건조해지는 데다 담배연기라는 이물질과 싸우기 위해 면역 반응이 일어나 바이러스에 대응하는 능력이 그만큼 떨어질 위험이 있다. 만성 폐 질환자도 바이러스에 감염되면 호흡곤란, 기침, 객담 등 증상이 심해진다. 호흡기 감염으로 갑자기 호흡곤란이나 호흡부전 등이 생기기 쉽다. 각별히 주의해야 한다.인플루엔자 바이러스 감염돼 생기는 독감독감은 인플루엔자 바이러스에 감염돼 생기는 질환이다. 인플루엔자 바이러스는 A형, B형, C형으로 나뉜다. 사람이 감염되는 질환은 이 중 A형과 B형이다. A형 독감은 가을과 겨울 동안 주로 유행하며 증상도 비교적 심하다. B형 독감은 A형 독감이 소강상태를 보이는 봄에 유행해 봄독감이라고도 한다. A형에 비해서는 증상이 심하지 않은 것이 특징이다. 건강한 사람이 독감에 걸리면 대개 3~5일 뒤 호전된다. 1~2주 이상 지나면 대부분 완쾌한다. 독감 증상이 생긴 뒤 48시간 안에 항바이러스제를 사용하면 증상을 완화하는 데 도움된다.면역력이 취약한 생후 6개월~12세 이하 어린이와 만 65세 이상 고령층은 3가 독감 백신을 무료로 맞을 수 있다. 감기와 달리 독감은 폐렴 등 합병증으로 이어질 위험이 높아 어린이, 고령층, 만성질환자는 독감 예방접종을 받아야 한다. 임신부에게도 백신 접종을 권장한다. 건강한 사람의 독감 백신 예방률은 70% 정도다. 10명 중 3명은 백신을 맞아도 독감에 걸린다. 면역력이 취약한 사람은 이보다 예방률이 떨어진다. 하지만 백신을 맞으면 폐렴 등 심각한 합병증으로 이어지는 것을 어느 정도 예방할 수 있다. 따라서 백신을 맞는 것이 낫다. 백신 예방 효과를 높이려면 10월에 독감 백신을 맞는 것이 좋다. 독감 백신을 맞은 뒤 2주 정도 지나야 예방 효과가 생기기 때문이다. 이달 백신을 맞으면 11월 중순 이후 유행하는 독감의 예방 효과를 볼 수 있다.독감에 걸렸다면 충분히 휴식해 인체 면역력을 높이는 게 중요하다. 실내 공기는 따뜻하게 유지하되 건조해지지 않도록 주의해야 한다. 차고 건조한 공기는 기도에 악영향을 주기 때문이다. 실내에 젖은 수건을 걸어두는 것은 습도를 높이는 좋은 방법이다. 수분을 충분히 섭취하는 것도 중요하다. 몸 안에 수분이 충분하면 가래가 원활히 배출돼 호흡기계 회복에 도움이 된다. 고열과 통증이 심하면 의사 지시에 따라 해열진통제를 복용한다.독감 백신 맞아도 감기 예방 효과는 없어종종 “독감 백신을 맞은 뒤 감기에 걸렸다”며 “백신을 맞아도 소용없다”고 오해하는 사람도 있다. 독감과 감기는 다른 질환이기 때문에 독감 백신을 맞아도 감기를 예방하지는 못한다. 백신은 인플루엔자 바이러스 중 세 가지 종류(4가 백신은 네 종류)에 대해서만 예방 효과가 있기 때문이다. 이병훈 을지대 을지병원 호흡기알레르기내과 교수는 “독감 예방주사는 어디까지나 인플루엔자 바이러스를 예방하는 주사이므로, 일반 감기나 기관지염 또는 일반 세균에 의한 폐렴 같은 다른 호흡기 감염 질환을 예방하는 효과는 없다”고 설명했다.감기는 200여 종류의 호흡기 바이러스 중 한 가지나 두 가지 이상이 결합해 감염되는 질환이다. 감기를 일으키는 가장 흔한 바이러스는 라이노바이러스다. 이 바이러스에 감염되면 주로 콧물감기 증상을 보인다. 증상도 비교적 가벼워 잠깐 앓고 지나간다. 몸살이 심한 감기 바이러스도 있다. 콕사키바이러스나 에코바이러스에 감염되면 열이 많이 나고 온몸이 부서질 듯 아픈 증상을 호소한다. 입안이 허는 구내염이 생길 위험이 크다. 고령 환자는 늑막 염증으로 이어지기도 한다. 어린아이들은 감기를 앓다가 폐렴으로 진행하기도 한다. 이 때문에 감기라고 무시하지 말고 고열이 지속되거나 증상이 심하면 반드시 진료를 받아야 한다. 이 교수는 “방안에서 TV나 컴퓨터만 즐기며 적당한 운동을 하지 않으면 질병이 악화될 위험이 크다”며 “면역기능을 높이기 위해 과일, 채소, 단백질이 많이 든 음식을 먹고 저당, 저염, 저지방식 위주의 식습관을 유지해야 한다”고 했다. 금연, 금주 등도 중요하다.호흡곤란·누런 가래 증상 있으면 폐렴 의심감기와 비슷한 다른 호흡기 질환을 잘 구분하는 것도 중요하다. 감기에 걸리면 처음엔 맑은 콧물이 나오다가 점차 콧물이 누런색으로 변한다. 점도도 찐득하게 바뀐다. 코가 막히면서 열이 나고 온몸이 욱신거리는 증상이 한꺼번에 생겼다가 1주일 정도 지나면 점차 사라진다. 반면 알레르기성 비염이 있으면 발작적인 재채기가 계속 나오고 맑은 콧물이 줄줄 흐른다. 코점막이 특정 물질에 과민반응하기 때문이다. 코막힘 증상도 함께 호소한다. 이 같은 증상이 있다면 감기가 아니라 비염 치료를 받아야 한다.독감 후 합병증이 생기지 않는지도 잘 지켜봐야 한다. 고열이 심해지면서 호흡곤란 증상을 호소하고 누런 가래가 나오는 기침을 한다면 폐렴이 의심된다. 병원을 찾아 진료받아야 한다. 아이에게 많은 급성폐쇄성후두염(크루프)을 감기 증상과 혼동하기도 한다. 이 질환이 생기면 미열, 콧물과 함께 컹컹거리는, 개 짖는 듯한 기침소리를 낸다. 밤에 증상이 심해지고 숨을 쉬는 데도 어려움을 겪는다. 제때 치료하지 않으면 호흡부전, 질식 등으로 이어질 가능성이 있다. 조재구 고려대구로병원 이비인후·두경부외과 교수는 “아이가 숨쉬기 힘들어한다면 단순 감기로 생각하지 말고 전문의를 찾아 진료를 받아보는 것이 좋다”고 했다.bluesky@hankyung.com도움말=이병훈 을지대을지병원 호흡기알레르기내과 교수, 조재구 고려대구로병원 이비인후·두경부외과 교수
