내년 미국 대선의 유력 민주당 예비후보인 힐러리 클린턴 상원의원(뉴욕주)이 남편인 빌 클린턴 전 대통령이 거둬들인 재단 모금액의 투명성 논란에 휩싸였다고 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)이 21일 보도했다.

현행 미국법은 선거자금 모금과 관련, 외국인의 기부를 금지하고 개인 기부자가 한 선거에서 2천300달러 이상을 후원할 수 없도록 하는 등 선출직 공무원에 대한 부적절한 정치적 영향력 행사를 차단하고 있다.

그러나 전직 대통령이 운영하는 재단의 경우 기부자와 기부액 한도에 제한이 없다.

문제는 클린턴 전 대통령의 대통령 도서관 재단 기부자 전체 명단이 공개되지 않는 상황 속에서 특정 기부자의 기부 규모가 높으며 또한 이들 상당수가 힐러리 후보에게도 기부하는 등 유착 의혹이 제기되고 있다는 데 있다.

클린턴 전 대통령이 지난 10년간 도서관 재단을 통해 끌어모은 돈은 5억달러 이상에 달하며, 재단은 기부자 명단을 철저히 비밀에 부쳐왔다.

IHT의 자매지인 뉴욕타임스(NYT)가 지난 클린턴 행정부 임기말 클린턴 재단에 기부한 97명의 명단을 확보, 조사한 바에 따르면 클린턴의 오랜 지인들 외에 대(對) 행정부 로비가 필요했던 두 명이 각 100만달러씩을 기부한 사실이 포착됐다.

파산전문 변호사인 윌리엄 브란트는 1999년 5월 100만달러를 재단에 기부하던 당시 정부 고위관리에 대한 불법로비 의혹을 사고 있었으나 같은 해 8월 검찰의 기소가 기각됐다.

1999년과 2000년 도합 100만달러의 기부를 약정했던 당시 로럴 스페이스 & 커뮤니케이션스의 경영자 버나드 슈바르츠 역시 중국에 위성기술을 제공한 혐의를 받고 있었으나 이후 조지 부시 행정부 하에서 비교적 가벼운 1천400만달러의 벌금을 무는 것으로 이 사건은 종결됐다.

또한 힐러리 후보는 영부인 지위였던 1999년 6월 백악관에서 지인들에게 자신을 위한 재단 기부에 감사한다고 말했으나 당시 힐러리는 뉴욕주 상원의원 출마를 준비중이었다.

대통령 재단의 기부자 공개 의무화 입법을 제안한 헨리 왁스먼 하원의원(민주당.캘리포니아)은 "비공개 속에 이뤄지는 재단에 대한 기부는 상당한 부패로 이어질 가능성이 높다"고 말했다.

이 법은 지난 3월 하원에서 찬성 390표 대 반대 34표로 통과됐으나 상원에서 계류된 상태에 있다.

한편 민주당내 예비후보 가운데 줄곧 수위를 지켜왔으나 최근 뉴햄프셔주의 여론조사에서 경쟁자인 버락 오바마 상원의원(일리노이주)에게 1위 자리를 내주는 등 고전하고 있는 힐러리 후보는 오바마 후보를 공격하기 위한 인터넷 사이트 2곳을 개설, 반격을 노리고 있다고 abc뉴스가 보도했다.

이번 선거 과정에서 특정 후보를 겨냥한 `안티사이트'가 만들어진 것은 이번이 처음이다.

이 사이트에 대해 오바마 진영측은 "접전이 벌어지고 있는 경선전 막판에 나온 정치적 동기가 깃든 공격"이라고 주장했다.

(서울=연합뉴스) jbkim@yna.co.kr