중국의 인터넷 이용자는 올 연말에 5천800만명에 달할 것으로 전망되며 이는 1년만에 2배나 증가한 것으로 미국에 이은 세계 2위라고 중국관영 신화통신이 18일 보도했다. 통신은 작년 이 때의 중국 인터넷 이용자 수는 2천870만명이었다고 밝혔다. 대부분의 인터넷 이용자는 35세 미만의 미혼 남성이라고 중국 인터넷망정보센터(CNNIC)가 밝혔다. 일부 전문가들은 그러나 이같은 통계의 정확성에 의구심을 나타냈다. 중국정부는 금년 수천개의 인터넷 카페를 폐쇄시켰으며 정치,사회,청소년 관련 사이트에 대한 통제를 강화하고 있다. CNNIC는 지난 97년6월에 설립된 공익기관으로 중국의 인터넷 발전추이를 조사해 매년 2차례 보고서를 내고 있다. (베이징 dpa=연합뉴스) dcparke@yna.co.kr