정유공장 화재 진압도 거뜬…"인간 대신 위험에 맞선다"

AI 로봇이 고위험 노동 대체

50m 높이 뼈대 용접 '척척'
99% 정확도로 산불 예측도

미국 특수차량 제조사 오시코시 자회사 JLG의 작업 로봇이 철골 구조물을 용접하고 있다. 오시코시 제공

건설, 소방, 방호 등 힘들고 위험한 직종에서 취업난은 다른 세상 얘기다. 다들 폼 나고 편안한 직업을 찾는 탓에 ‘3D’(더럽고, 어렵고, 위험한) 업종은 언제나 인력난이다.

‘CES 2026’에선 위험하고 반복적인 노동을 대신해주는 인공지능(AI) 로봇이 대거 공개된다. 홍콩 스타트업 와이드마운트다이내믹스는 실내 소방 작업을 대신하는 로봇을 출품한다. 궤도형 탱크 바퀴로 움직이는 이 로봇은 특수 레이더를 장착해 연기가 가득한 실내에서도 카메라나 위치확인시스템(GPS) 없이 발화점을 정확하게 찾아낸다.

AI는 연소 물질 종류도 구분해낸다. 로봇에는 물, 거품, 분말 등 세 종류 소화제가 들어가는데, 연소 물질에 따라 가장 적합한 소화제를 투입해 화재를 진화한다. 예컨대 휘발유에서 비롯된 화재는 거품으로 진압한다.

미국 특수차량 업체 오시코시는 건설 현장에서 고난도 용접을 대신해주는 ‘JLG 붐 리프트’를 선보인다. 로봇팔이 달린 JLG 붐 리프트는 사람이 사다리차를 타고 올라 작업해야 했던 건물 뼈대 용접을 대신한다. 로봇팔이 닿을 수 있는 높이는 50ｍ에 이른다.

이 로봇이 현장에 투입되면 추락사를 예방하는 것은 물론 공사 기간도 단축할 수 있다고 회사 측은 설명한다. 인부가 탑승한 사다리차는 용접 위치를 바꿀 때마다 30분가량 걸리지만, 이 로봇은 5분마다 위치를 바꿀 수 있어서다. 사다리차 한 대당 용접 인력도 기존 5명에서 로봇을 관리·감독하는 1~2명으로 줄어든다.

한국 테크 스타트업 IIST는 강도 침입뿐 아니라 화재, 산불, 허리케인 등 자연재해를 감시하는 스마트 폐쇄회로TV를 개발했다. 자연재해가 잦으면서 단독주택 생활이 보편화한 미국 같은 지역에 적합한 제품이다. 산불을 99% 정확도로 감지하는 것은 물론 먼 곳의 지진도 포착해 지진이 오는 방향까지 경고해준다.

기존 CCTV와 차별화한 점은 ‘멀티모달’(여러 종류의 데이터를 통합 처리) AI를 적용했다는 것이다. 이 제품은 정확한 진단을 위해 카메라뿐 아니라 불꽃 감지기, 연기 감지기, 진동 감지기를 내장했다. 외출한 상태면 문자메시지와 스마트폰 알람을 통해 위험 상황을 알려준다.

라스베이거스=박의명 기자 uimyung@hankyung.com