日 들어온 지 3년 만에…스모 우승한 '외국인' 놀라운 정체

일본 스모대회에서 우승한 아오니시키 아라타 선수가 우승 트로피를 받고 있다. /사진=AFP

전쟁을 피해 일본으로 건너온 우크라이나인이 3년 반 만에 일본스모협회가 주최한 프로 스모(相撲)대회에서 우승을 차지했다.

24일 아사히신문 등 현지 매체는 우크라이나 출신 아오니시키 아라타(일본명·21)가 전날 후쿠오카국제센터에서 열린 일본스모협회 주최 공식 대회 결승전에서 스모 최고 등급 장사(요코즈나)인 호쇼류 도모카쓰(26)를 꺾고 우승 트로피를 차지했다고 보도했다.

보도에 따르면 일본 프로 스모 대회에서는 몽골을 중심으로 외국 출신 선수가 활약하고 있는 가운데 아오니시키는 우크라이나 전쟁을 피해 홀로 일본에 들어온 지 3년 반밖에 안 됐다는 점에서 주목받는다.

우크라이나에서 7살 때 스모를 배우기 시작한 아오니시키는 2019년 세계 주니어 선수권 대회에 출전한 적은 있지만, 일본에 들어온 것은 2022년 봄이었다.

당시 그는 러시아의 우크라이나 침략으로 가족과 함께 독일로 피난해있다가 세계 주니어 선수권 대회를 계기로 알고 지내던 간사이대학 스모팀 코치의 도움을 받아 일본에 입국했고, 2023년 가을 일본에서 데뷔했다.

아사히신문에 따르면 일본스모협회는 이번에 우승한 아오니시키를 요코즈나에 이어 두 번째 높은 등급인 '오제키'로 승급할 예정이다. 데뷔에서 오제키 승급까지 걸린 시간은 1989년 이후 역대 스모 선수 중 2번째로 빠른 속도라고 아사히는 전했다.

우크라이나 출신 프로 스모 선수인 아오니시키 아라타(앞줄 가운데)가 23일 후쿠오카국제센터에서 열린 일본스모협회 공식 대회에서 우승컵을 차지했다. /사진=AFP

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com