"한국 MSCI 관찰대상국 지정…기대와 달리 내년도 어렵다"

빨라도 2027년께 지정 전망
선진국지수 편입은 2029년
"투자자 변화 체감, 시간 걸려"

한국 증시가 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국지수로 편입되는 시기가 일러도 2029년이라는 전망이 정부 안팎에서 나오고 있다. 선진국지수 편입 후보군인 ‘관찰대상국(watch list)’으로 지정되는 시기는 2027년으로 예상된다.

11일 금융권에 따르면 정부는 지난 6월부터 기획재정부 주도로 MSCI 선진국 지수 편입추진 태스크포스(TF)를 구성해 지수 편입을 위한 다양한 제도 개선 방안을 추진해 왔지만, 최근 관련 부처 안팎에서 “내년 한국이 관찰대상국으로 지정되기는 쉽지 않다”는 얘기가 흘러나온다. 정부가 지수 편입을 위해 제도를 개선해도, 국내외 투자자가 제도 개선에 따른 효과를 체감하는 데 적지 않은 시간이 걸리기 때문이다. 정부 관계자는 “선진국지수 편입은 제도 개선 등 특정 요건을 충족하면 곧바로 시행되는 게 아니라 국내외 투자자가 ‘한국 시장이 선진국 수준으로 바뀌었다’고 체감해야 가능하다”며 “이런 평가는 설문조사로 진행되기 때문에 편입에 시간이 걸린다”고 설명했다. 이 관계자는 “일러도 2027년께 관찰대상국 지정을 기대할 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.

한국이 2027년 6월 관찰대상국으로 지정되면 2028년 6월 선진국 지수 편입이 공식 발표된다. 실제 편입은 2029년 6월 이뤄진다.

정부는 올해 말 발표할 ‘MSCI 선진국지수 편입 로드맵’에도 구체적인 목표 시점을 거론하지 않고 편입을 앞당길 수 있는 제도 개선 방향을 담을 예정이다.

이런 분위기는 내년 한국이 관찰대상국으로 지정될 수 있다는 증권가 전망과 거리가 있다. 이런 기대는 지난 9월 정부가 외환시장 거래시간을 24시간으로 연장하는 내용 등을 담은 외환시장 대책을 발표한 후 확산했다.

MSCI는 매년 세계 주요 증시를 선진시장, 신흥시장, 프런티어시장, 독립시장으로 분류한다. 신흥시장으로 분류되는 한국이 선진시장에 편입되면 중장기적으로 외국인 자금 유입이 늘어날 것으로 기대된다. 전문가들은 이재명 대통령의 대선 공약인 ‘코스피지수 5000’ 달성을 위해선 선진국지수 편입이 필요하다고 보고 있다.

남정민 기자 peux@hankyung.com