"나도 전문직 시험 쳐볼까"…4050 중년들 푹 빠진 자격증 [이미경의 교육지책]

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에듀윌은 행정사 자격시험이 새로운 유망 전문직으로 급부상하고 있다고 10일 밝혔다. 최근 몇 년 사이 응시자 수가 가파르게 늘면서 자격시험 시장의 핵심 자격증으로 자리매김하는 모습이다.

한국산업인력공단에 따르면 행정사 1차시험 응시자는 2021년 3261명에서 2022년 3692명, 2023년 4801명, 2024년 5799명으로 매년 증가했다. 올해는 전년보다 9.0% 늘어난 6320명이 응시해, 4년 만에 약 두 배(93.8%) 가까이 증가한 것으로 나타났다.

연령별로는 40대가 32.2%(809명)로 가장 많았고, 이어 30대 27.2%(685명), 50대 25.8%(649명), 20대 8.2%(206명) 순으로 나타났다. 60대 이상 합격자도 167명(6.6%)에 달해, 행정사 시험이 세대 구분 없이 폭넓은 연령층이 도전하는 자격으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

올해 기준 행정사 1차시험 지원자는 총 8820명으로, 지원자 수가 공개된 주요 전문자격시험 가운데 세무사(2만2818명), 공인회계사(1만4259명), 공인노무사(1만3521명)에 이어 네 번째로 많았다.

전문가들은 이러한 성장세의 배경으로 급증하는 외국인 행정 수요를 꼽는다. 국내 체류 외국인 인구가 200만 명을 넘어서면서 체류 연장, 비자 변경, 고용허가 등 관련 민원 업무가 폭발적으로 증가했기 때문이다. 이에 따라 해당 업무를 대행할 수 있는 전문 자격자의 필요성이 한층 커졌다는 분석이다.

에듀윌 제공

에듀윌 관계자는 “행정사는 법률 지식과 행정 실무 역량을 함께 갖춰야 하는 전문직"이라며 "은퇴 후 제2의 직업을 찾는 40·50대 수험생들의 관심이 꾸준히 높아지고 있다”고 말했다. 이어 “온라인 교육 플랫폼이 확대되면서 진입 장벽이 낮아졌고 앞으로 시장 규모는 더 커질 것”이라고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com