요즘은 짭짤해요… 막막한 심정으로 사표 낸 42명의 자영업자 [서평]

나는 회사 밖에서 월급보다 많이 법니다

방준식 지음
한국경제신문
324쪽｜1만8000원

Getty Images Bank

박민희 씨는 화장품 회사에 다니며 취미로 빵과 쿠키를 만들었다. “이 정도면 팔아도 되겠다”는 말을 듣고 용기를 냈다. 6년 다니던 회사를 그만두고 여동생과 창업했다. 모아둔 돈이 딱 1000만원이었다. 오프라인 매장 대신 온라인 디저트 전문점을 열었다.

화장품을 라이브 커머스로 팔던 경험을 떠올려 스마트폰을 켰다. 그리곤 빵을 파는 방송을 했다. 새벽까지 밤을 새우며 신제품을 개발했다. 지금은 월 매출이 1500만원에 이른다.

<나는 회사 밖에서 월급보다 많이 법니다>에는 이런 사람들 42명의 이야기가 담겼다. 모두 새로운 도전에 나서 경제적 자유를 찾은 사람들이다. 책을 쓴 방준식은 한국경제신문 기자다. 그는 2023년부터 ‘N잡의 시대’를 연재하고 있다. 네이버에서 1000만뷰 이상 누적 조회수를 기록한 인기 시리즈다.

블로그로 월 1000만원을 버는 블로거, 무자본으로 소셜 모임을 단기간에 대규모로 키워간 사회초년생, 출퇴근 시간 100분을 이용해 소설가가 된 직장인, 제주 카페로 제2의 인생을 사는 신혼부부, 마흔 넘어 시작한 운동으로 77만 유튜버가 된 주부 등 그가 만난 사람들의 이야기가 모여 이 책이 됐다.

타고난 사업가이거나 넘치는 끼와 재능을 가지고 돈을 번 셀럽들의 이야기가 아니다. 우리 주변의 이웃, 동료, 친구처럼 평범한 이들이 찾은 ‘작지만 가장 현실적인 성공’을 들려준다.

라이브커머스, 스마트스토어, 블로그, 소셜링, 단기임대, 공간대여, 인공지능(AI) 라벨링, 유튜버 등 분야는 제각각이지만 저자는 몇 가지 공통점을 추려낸다. 이들은 자신이 겪은 불편이나 관심사에서 시작했고, 초기에는 수익화보다는 나의 브랜드를 만들어가는 것에 초점을 맞췄다. 가능성이 증명된다면 사업으로 확장했고, 자기 노하우를 파는 것으로 추가 수익 구조를 만들기도 했다.

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물론 성공 사례만 모은 만큼 현실은 이와 다를 수도 있다. 수많은 실패 사례 역시 존재할 것이다. 하지만 세상에 돈을 벌 수 있는 방법은 생각보다 많이 있다는 것을 책은 보여준다. 가만히 있는 것보다 뭐라도 해볼 것을 권한다.

책에 나온 사람들도 성공을 확신하고 도전에 나선 것은 아니다. 실패의 두려움을 안고 뛰어들었다. 그들은 이렇게 말한다.

“승진이 빨랐거나 좋은 회사로 이직한 동료들도 결국엔 모두 월급에 기대어 삽니다. 하지만 회사에 다니면 언젠가는 은퇴 시기가 오잖아요. 중요한 건 금액이 아니에요. 내가 주도적으로 내 삶을 결정할 수 있게 되었다는 것이 중요합니다.”

임근호 기자 eigen@hankyung.com