북한, 항공절 맞아 공군 띄위기…"조선노동당의 불사조"
노동당 기관지 노동신문은 2009년 4월 인공위성 '광명성 2호' 발사 전날 정찰 비행에 나섰던 비행사 14명의 이야기를 전하며 "불멸의 위훈을 잊지 않고 있다"고 강조했다.
정찰비행은 미국 등 국제사회의 요격 가능성에 대비하는 차원에서 이뤄졌으나, 미그-23 전투기가 추락해 비행사 1명이 숨졌다.
북한은 비행사들이 소속된 제447부대에 위훈비를 세우고 이들을 '육탄 자폭 용사'라고 칭송하고 있다.
또 사망한 비행사 정철주에게 '공화국영웅' 칭호를 부여하고 나머지 13명에겐 김정일 국방위원장의 이름이 새겨진 시계를 수여했다.
신문은 "경애하는 (김정은) 총비서 동지께서는 광명성 2호 발사 때 14명 비행사가 발휘한 육탄정신에 대해 추억하시면서 그들이 발휘한 육탄정신은 천금을 주고도, 수만t의 보석을 주고도 살 수 없는 귀중한 정신적 재부라고 뜨겁게 말씀하셨다"고 전했다.
이어 "수령의 명령에 절대적으로 충실한 공군의 미더운 장병들이 있어 내 조국의 푸른 하늘은 그 어떤 원수도 절대로 흐려놓지 못한다"며 "조국 수호의 항로만을 나는 노동당의 불사조들은 언제나 당의 출격 명령만을 기다린다"고 적었다.
북한의 공군력은 재래식 전력 중에서도 가장 취약하다는 평가를 받고 있다.
북한은 1947년 첫 정규 비행대가 창설된 8월 20일을 '공군절'로 기념하다가 2012년 김정은 국무위원장의 지시로 김일성 주석이 1945년 항공대를 창설한 11월 29일을 항공절로 제정했다.
/연합뉴스
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