기후위기가 부른 투자…'이 솔루션'에 뭉칫돈 몰린 이유 [긱스]

입력2023.07.16 09:53 수정2023.07.17 10:42

탄소배출 관리는 실질적인 규제 시행이 예고되며 당면한 산업계 과제가 됐습니다. 기민한 대응에 나서는 업체는 많지 않습니다. 탄소배출의 새로운 관리 체계로 떠오른 ‘MRV’ 솔루션은 많은 투자금이 유치되는 분야입니다. 스타트업 오후두시랩의 오광명 창업자가 국내외 MRV 시장의 동향과 효용성을 한경 긱스(Geeks)에서 해설합니다.

온실가스, 지구온난화 등으로 대표되던 기후변화는 이제 ‘변화’를 넘어 ‘위기’로 다가오고 있다. 기후위기를 둘러싸고 기후위기론자, 기후변화 부정론자, 환경낙관론자 등은 서로 다른 논리와 주장들을 펼치며 대립하고 있는 양상이다.

하지만 중요한 사실은 국제적 영향력이 큰 주요 경제권역에서 경제 헤게모니를 새롭게 재확립할 수 있는 수단으로 이미 ‘탄소’를 지목하고 있다는 것이다. 유럽연합을 중심으로 추진되고 있는 탄소국경조정제도(CBAM, Carbon Border Adjustment Mechanism)가 바로 그것이다. 탄소국경조정제도는 자국보다 이산화탄소 배출이 많은 국가에서 생산 및 수입되는 제품에 대해 관세를 부과하는 제도로, 2026년부터 본격 시행을 앞두고 있다. 오는 10월부터 시행일 전까지의 전환 기간에는 탄소 배출량 보고에 대한 의무가 주어진다.

에너지는 유럽 역사에서 언제나 중요한 역할을 해왔다. 과거 유럽은 두 번의 세계대전을 거친 후 또다시 같은 역내 전쟁을 반복하지 않기 위해 공동체를 구성하고, 국제무대에서 경쟁력을 회복하기 위한 수단으로 1951년 유럽석탄철강공동체(ECSC, European Coal and Steel Community)를 체결한 바 있다. 현재 유럽은 분열된 공동체의 재건과 글로벌 경쟁력을 회복하기 위한 수단으로 탄소 규제를 앞세우고 있다. 다시 한번 유럽 국가들 연합의 계기를 만들어 내는 것이다. 이에 더해, 미국과의 주도권 경쟁으로 인한 기후금융 패권 전쟁이 발발하면서 기후 위기와 탄소 규제는 국제적 이슈로 자리 잡게 됐다. 사실상 기후 위기의 원인이 탄소 때문인가, 아닌가는 더 이상 중요한 논점이 아니다. 탄소 규제는 이미 시작됐으며 반드시 대응해야 한다.

탄소배출 MRV, ESG 정책 대응 중심에

간단하게 예를 들어보자. 국민들의 건강을 증진시키기 위해 몸무게에 차등을 두어 당장 건강보험료를 올린다고 가정할 때, 대부분의 사람들은 하루아침에 몸무게를 줄일 수 없다. 전자저울을 사서 매일 몸무게를 기록하고, 체중의 증감 추이를 모니터링 해야한다. 체질검사도 진행해야 하며 비슷한 연령, 성별, 직업군 등의 평균 데이터와 비교해서 어느 부위를 공략하는 것이 체중 감량에 가장 효과적인지도 분석해야 한다.

탄소 배출량 관리도 즉각적인 대응이 불가능한 영역이다. 기업의 탄소 배출량 역시 현시점의 데이터를 정확하게 측정하고, 지속적으로 추적 관찰해야 한다. 동종 업계 대비 높은 배출량을 가진 부분을 개선하고 낮은 배출량을 가진 부분을 강화하면서 기업 경쟁력을 높여 나가야 하는 것이다.

그렇다면, 우리는 어떻게 탄소중립 시대를 대비할 수 있을까? 그 해답의 실마리는 정보기술(IT)에서 찾을 수 있다. 첨단 IT 기술의 도입은 수많은 영역에서 산업의 경쟁력을 높이고 시장을 혁신해왔다. 탄소 분야 역시 디지털 전환을 통해 기업의 친환경 경영 능력을 획기적으로 개선하여, 탄소중립의 대중화를 앞당기고 있다. 디지털 MRV(Measurement‧Reporting‧Verification, 측정‧보고‧검증) 툴의 도입은 탄소 분야에 IT 기술을 접목한 디지털 전환의 대표적인 사례다. MRV 툴은 기업이 탄소 배출량을 정확하게 측정하고, 보고하고, 검증할 수 있도록 돕는다. 기업은 MRV 툴을 통해 파악한 배출량 수준을 면밀하게 분석하여, ESG를 중심으로 재편되고 있는 미래 산업의 변화에 기민하게 대응할 수 있다.

전문인력 중심이었던 과거의 탄소 관리 방안과 비교할 때, 디지털 MRV 툴이 갖는 강점은 명확하다. IT 기술을 접목해 복잡한 탄소 배출원 처리를 간소화하고, 다양한 종류의 보고 양식을 단일 데이터 입력으로 대응할 수 있다. 전통적인 방식 대비 비용도 저렴해 대기업의 비용 절감은 물론, 높은 비용으로 탄소중립 이슈에 대응할 수 없었던 중소기업과 소상공인도 효과적으로 문제에 대응할 수 있도록 돕는다. 데이터를 지속적으로 추적 관리하여 장기적인 탄소중립 대응체계를 마련할 수 있다는 점도 큰 장점이다.

1000억원대 투자금 몰리는 탄소 솔루션

일찍이 탄소중립 대응에 나섰던 해외에서도 MRV 툴을 비롯한 첨단 IT 기술의 역할이 커지고 있다. 영국의 인공지능(AI) 건물 관리 솔루션 기업 인포그리드는 건물에서 발생한 에너지 사용량 및 이산화탄소 발생량을 추적하여 부동산의 지속가능성 수준을 측정하고 운영 비용 감축을 돕고 있다. 덴마크 기업 제로노스는 해운 분야에 MRV 기술을 접목, 부정기선 운송 산업의 운영을 최적화하는 동시에 탄소 배출량을 감축할 수 있도록 돕는 솔루션을 제공해 친환경 물류 생태계 구축에 일조하고 있다.

해외 벤처캐피털(VC) 시장 역시 MRV 기술을 주목하고 있다. 미국의 탄소 회계 솔루션 제공 기업인 펄세포니와 스위프, 워터쉐드는 각각 1억100만달러(약 1314억원), 9990만달러(약 1299억원), 8400만달러(약 1092억원) 규모의 투자금을 유치하면서 미래가치와 성장 가능성을 인정받았다.

국내에서도 기후테크 스타트업을 중심으로 첨단 IT 기술을 도입해 효율적인 탄소중립 솔루션을 제공하기 위한 움직임이 일고 있다. MRV 툴은 탄소중립 이슈에 직접적으로 맞닿은 규제 분야뿐만 아니라, 직간접적으로 연관된 자발적 섹터 기업들, 탄소중립을 시작하고 싶으나 인적·경제적 여건이 부족해 망설이고 있는 기업들이 탄소중립을 시작할 수 있게 돕는 핵심 도구 역할을 수행한다. 탄소배출 관리를 선제적으로 시작해야 시장 내 경쟁적 우위를 차지할 수 있는 만큼, 작은 규모의 기업까지 탄소 관리를 시작할 수 있는 발판이 마련된 것은 국내 산업 경제에 큰 기회로 작용한다.

필자가 몸담고 있는 오후두시랩 역시 대기업뿐만 아니라 중소기업과 소상공인까지 탄소 관리에 관심을 가지고, 동참할 수 있는 환경을 조성하기 위해 많은 시도와 노력을 하고 있다. IT 기술이 기후 문제 해소의 대안이 될 수 있도록 머신러닝과 AI 기술 등을 접목해 MRV 툴의 품질을 고도화하는 한편, 비전문가도 사전 지식 없이 곧바로 편리하게 용할 수 있도록 접근성을 높이는 데 주력하고 있다.

지속가능한 탄소배출의 골든타임

과거 기업들은 재무 및 인사 등과 같은 기업 활동 전반의 효율적인 관리를 위해 전사적자원관리(ERP, Enterprise Resource Planning) 시스템을 도입했다. 이를 통해 자금 집행과 인사관리는 물론 기업에서 발생하는 다양한 정보들에 대한 빠른 공유와 의사결정을 도우며 업무 효율의 극대화와 체계적인 기업 관리를 이룰 수 있게 됐다.

이제는 탄소중립 관점에서 기업 활동을 조망해야 할 때다. 국제사회의 규제 리스크 대응은 물론 기업 브랜딩 차원에서도 탄소중립은 반드시 다뤄내야 할 중요한 과제다. ERP 시스템의 성공적인 안착 사례와 같이, 기업들은 디지털 MRV 툴을 적극 활용해 탄소 배출량을 체계적으로 줄여나가는 동시에, 친환경 노력을 적극적으로 알리고 동참을 유도하면서 ESG 경쟁력을 높여나가야 한다.

탄소중립 이슈는, 단지 지구환경 보호에 그치는 것이 아닌, 기업 생태계 전반을 뒤흔들 거대한 변화이다. 이슈에 대한 진정성 있는 대응이 없다면 기업은 생산단가 인상, 공급망 배제, 투자유치 난관 등의 어려움을 겪게 될 것이다. 탄소중립이 기업이 당면할 수 있는 직접적 위협 요소가 되어가고 있는 것이다.

탄소 배출량 관리는 수많은 환경적 이슈를 해결하기 위한 기업의 책임과 역할을 다하는 방법의 하나다. 특정 기업, 일부 단체들만의 노력이 아닌 사회 경제 주체 모두가 노력을 기울여야 할 때다. 기업들은 전자저울과 같은 MRV 툴을 사용한 측정은 물론, 지속적인 모니터링과 다양한 방면에서 실질적인 탄소 배출량 저감을 통해 리스크에 사전 대비해야 다가올 미래를 안정적으로 대응할 수 있다. 국제무대에서 도태된 후 시작하기에는 늦다.

이러한 노력이 모여 글로벌 시장 진출의 확대, 국가 경쟁력 확보의 기회를 만들고, 종국에는 ‘지속가능한 지구’를 만드는 데 기여할 수 있을 것이라 믿는다. 기후 위기를 기후 ‘기회’로 만드는 시간, 지금이 골든타임이다.

오광명 오후두시랩 각자대표

△KAIST 산업디자인 학사·박사
△현대자동차 책임연구원
△인제대학교 디자인엔지니어링학과 조교수
△CLO Virtual Fashion 이사

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"써보니 정말 편해요" 2030에 입소문…요즘 뜨는 로밍 방법 [긱스]

해외 여행할 때 휴대폰 데이터를 쓰기 위한 선택지는 뭘까. 먼저 통신사 데이터 로밍이 가능하다. 자신의 한국 번호를 계속 쓸 수 있고 신청 과정도 상대적으로 간단하다. 다만 가격이 비싸다는 게 단점이다. 장기 여행객의 경우 통신사 로밍의 비용을 부담스러워하는 경우가 많다. 다른 선택지로는 포켓 와이파이(와이파이 라우터)가 있다. 휴대용 소형 기기를 대여해 가져가는 방식인데 여러 명이 이용할 수 있다는 게 장점이다. 하지만 늘 기기를 들고 다녀야 하고, 일행끼리 떨어져 여행하기 어렵다는 게 단점이다. 해외 통신사의 유심을 사서 교체해 쓸 수도 있다. 기존 휴대폰에 부착돼있는 한국 유심을 빼고 현지 통신사에서 파는 유심을 휴대폰에 삽입하면 한국 통신사보다 상대적으로 저렴한 비용에 데이터 이용이 가능하다. 하지만 번호가 바뀌는 게 문제다. 한국에서 연락이 올 경우 원래 번호로 받을 수가 없다. 유심 구매 과정도 통신사 로밍보다 복잡하다. 현지에 도착해 해외 통신사 대리점 등에서 사거나 한국의 유심 판매 대행사를 통해 미리 사놔야 한다. 새롭게 관심받고 있는 대체 로밍 방식은 이심(eSIM) 로밍이다. 지난해 9월부터 한국에서 이심 서비스가 공식적으로 시작되면서 여행할 때 이용하는 사람들이 많아졌다. 디지털 심카드인 이심은 물리적 방식의 유심카드가 필요 없다. 큐알코드를 통해 구매와 설치가 가능하다. 한국 번호를 계속 쓸 수 있기 때문에 자신에게 온 전화 연락을 그대로 받을 수 있다. 통신사 로밍보다는 가격이 저렴하고, 포켓 와이파이와 유심 교체보다는 덜 번거롭다는 게 장점이다. 하지만 단점도 있다. 아이폰의 경우 XS 이상, 갤럭시의 경우 갤럭시Z4 이상 모델만 이심이 지원된다는 점이다. 아이폰XS는 2018년 발매된 모델이라 이용가능한 기기가 많지만 갤럭시Z4는 지난해 나온 모델이다. 적용 가능한 모델이 사실상 갤럭시Z4, 폴드4, S23밖에 없다. 앞으로 지원 가능한 모델이 늘어나야 이심 로밍 시장은 커진다. 1년만에 매출 20배 성장한 이유3세대 데이터 로밍 서비스인 유심사를 운영하는 가제트코리아의 유상혁 대표는 3년 전부터 이심 로밍 시장이 커질 것을 예상했다고 했다. 2020년 가제트코리아를 창업하고 지난해 1월부터 이심 로밍 베타서비스, 같은 해 6월부터 본격 서비스를 시작하게 된 배경이다. "예전에 어학연수할 때 해외 유심을 사서 교체해서 썼습니다. 그러다보니 한국에서 오는 문자를 못 받았죠. 카드 이용료 2만원을 내야했는데, 통장에서 안 빠져나갔던 것을 모르고 있었던 거예요. 생각지도 못하게 카드 연체자가 됐죠." 한국 번호로 온 연락을 받지 못해 일어난 일이었다. 그렇다고 통신사 로밍을 쓰기엔 가격이 비싼 게 문제였다. 이심 로밍을 알게 되면서 시장이 커지지 않을 이유가 없다고 봤다. "한번 써보니 너무 편해서 '이거 말고 다른 걸 왜 쓰지'라는 생각을 하게 될 정도였다"는 것이다. 그래서 유심사 서비스를 구상했다. 해외여행객이 이용할 수 있는 이심 데이터 로밍 상품을 만들어 파는 서비스다. 해외 통신사로부터 데이터를 구매해 소비자가 이용하기 편하게 상품화했다. 각 여행객의 필요에 맞게 원하는대로 구성해 쓸 수 있는 상품이 특징이다. 상품 구성이 제한돼있는 통신사와 달리 필요한 날짜와 용량을 맞춤형으로 선택할 수 있다. 통신사 로밍과 비교하면 약 70% 수준으로 저렴하다. 200개 국가에서 사용할 수 있다. 주요 사용층은 2030 여행객들이다. 한국에서 온 연락을 놓치기 싫어하는 비즈니스 출장객들도 쓴다. 패키지 여행 상품 특전으로 유심사의 이심 로밍 서비스를 제공하는 여행사들도 있다.유심사는 최근 20억원의 프리A 투자를 유치했다. 뮤렉스파트너스가 주도한 가운데 기존 투자사인 블루포인트파트너스와 하이트진로, 홈앤쇼핑, 스마일게이트인베스트먼트, 어썸테크벤처스, 엔젤투자자가 참여했다. 최근 1년 새 빠른 성장세를 기록한 게 인정받았다. 서비스 초기인 작년 7월 한달 매출이 2000만원이었는데 올해 6월 매출은 4억9000만원이다. 작년 총 매출이 6억3000만원이었는데 올해 상반기 매출이 이미 22억원을 넘겼다. 이용자 수도 지난해 7월 1100명에서 올해 6월엔 4만명이 넘었다. 여행 수요 회복과 더해 2030 여행객들 사이에서 이심 로밍이 입소문이 난 영향이다. 경쟁사들도 있지만 24시간 서비스 대응과 맞춤형 상품을 경쟁력으로 삼았다. 데이터를 사와 상품을 구성하고 유통시키면서 마진을 붙이는 게 유심사의 주요 수익원이다. 유 대표는 "해외 데이터 사업자로부터 데이터를 대량으로 사와서 상품으로 만들어 나오는 유통마진이 있고, 또 고객이 5GB를 사서 3GB만 쓴다면 2GB가 남는데 이것도 회사의 이익이 된다"고 했다. 2030 젊은층 상당수는 여행지에서 데이터를 다 못 써서 남기더라도 처음부터 큰 데이터 용량을 원한다는 게 유 대표의 설명이다. 다음은 유 대표와의 일문일답. "해외에서 통신으로 할 수 있는 서비스 다 제공하겠다"-이심 시장이 얼마나 커질 것이라고 보십니까. "아이폰은 2018년 모델부터 적용되기 때문에 거의 이심 이용이 가능합니다. 2030세대의 경우 아이폰 쓰는 비율이 50%가 넘어가서 문제가 없고요. 갤럭시는 작년 모델(갤럭시Z4 이후 모델)부터 이심 지원이 됩니다. 휴대폰 교체 기간이 보통 2년에서 3년이잖아요. 한 번 이 사이클이 돌게 되면 이심 로밍 시장은 크게 확대될 수밖에 없다고 봅니다. 미국의 경우 아이폰14가 다 이심으로만 출시돼서 이제 유심이 많이 없어졌고요. 2025년엔 한국의 휴대폰 이용자 중 절반이 이심을 쓸 것이라고 예상하고 있습니다." -경쟁자로서 새로운 사업자가 등장할 수도 있지 않나요. "그래서 기술적 허들을 계속 높이려고 노력하고 있습니다. 유심사가 시장 선두주자로서 고객 데이터를 20만 건 쌓아놨으니까 이 데이터를 활용한 맞춤형 요금제를 제공하려고 합니다. 고객이 조금 더 편하게 요금제를 찾을 수 있도록 도와드리고요. 지금 고객들의 가장 큰 페인 포인트는 '내가 한국에서는 무제한으로 데이터를 썼는데, 여행 갔을 때 데이터를 몇 GB 해야 되는지 모르겠다'는 점이더라고요. 그래서 고객들의 사용 패턴을 분석해서 상품을 추천해 주는 방식으로 서비스를 바꾸고 있습니다. 만약에 저희 서비스를 이전에 한 번이라도 이용했다면 '이전에 이만큼 데이터를 샀을 때 충분했으니까 이번 여행 때도 이 요금제를 쓰는 게 좋을 거야'라는 식의 자동 추천 서비스를 도입하려 합니다. 또 대체 로밍 서비스 중에서 유일하게 24시간 고객센터를 운영하고 있다는 것도 유심사의 경쟁력입니다. 해외에서도 언제든 문의할 수 있죠."-총알로컬망이라는 현지 통신사 제휴 서비스도 런칭했는데요. "저렴하지만 속도가 약간 느릴 수 있는 상품, 또 조금 비싸지만 속도가 매우 빠른 상품을 따로 제공하고 있습니다. 후자가 새롭게 런칭한 총알로컬망 서비스죠. 현재 모든 국가에 다 총알로컬망 서비스가 있는 건 아니지만, 가장 이용자가 많은 일본의 경우 총알로컬망이 현지 통신사와 다이렉트로 연결이 되기 때문에 여행객들도 일본인들과 똑같은 데이터 속도를 누릴 수 있습니다. 태국에서도 테스트했는데 한국 통신사 로밍과 비교했을 때 총알로컬망의 속도가 거의 20배 정도 빠릅니다. 처음엔 속도 부분까지 생각을 안 하고 있다가 빠른 데이터 속도를 원하는 소비자가 많다는 사실을 알게 됐고, 현지 통신사들과 제휴를 맺어 상품을 따로 만들었습니다." -B2B 서비스도 가능할 것 같습니다. "3분기 중 B2B 서비스 런칭을 준비 중입니다. 해외 출장 나갈 때 로밍 서비스 이용해서 나가는 비즈니스 여행객들을 대상으로 한 서비스죠. 사스(SaaS) 프로그램처럼 저희가 회사에 제공을 하고, 회사는 자율적으로 회선을 발급한 뒤 사용한 만큼만 돈을 지불하는 서비스로 만들고 있습니다. 회사 입장에선 여러 가지 이점이 있는데 일단 불필요한 리소스가 줄어들어요. 왜냐하면 기존처럼 출장 직원 청구서 받아서 결재 받고 또 현금 지급하고 하는 과정은 번거롭거든요. 저희는 한 달에 한 번만 일괄적으로 청구할 거기 때문에 간편하고요. 또 사용한 만큼만 내기 때문에 예컨대 출장 직원이 3GB만 썼다고 친다면 그만큼의 비용만 내시면 돼요. 출장이 많은 회사들이 필수적으로 가져가야 되는 솔루션이 되는 게 목표입니다." -유심사를 어떤 회사로 만들고 싶습니까. "여행이 시작됨과 동시에 끝날 때까지 통신을 쓸 수밖에 없잖아요. 로밍은 여행 내내 함께하는 제품이기 때문에 저희가 할 수 있는게 많아요. 유심사를 완벽하게 여행에 관련된 제품으로 만들려고 계획을 짜고 있어요. 만보기를 통해서 데이터를 추가 지급한다든지 하는 재미있는 부분도 구상 중이고요. 또 여행 가서 현지 제품의 바코드를 스캔하면 한국어로 된 상품 페이지들이 나오고, 별점을 보여주는 서비스도 준비 중이에요. 해외에서 통신으로 할 수 있는 모든 걸 다루는 회사가 되고 싶습니다."고은이 기자 koko@hankyung.com
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