고삐 풀린 기후변화…영국에 둥지 트는 아프리카 철새

기후변화로 북반구의 여름철 기온이 상승하면서 아프리카에 주로 서식하던 철새가 영국에 자리를 잡은 사례가 나왔다.

15일(현지시간) 영국 일간지 텔레그래프와 왕립조류보호협회(RSPB)에 따르면 최근 '유럽벌잡이새( European Bee-eater)' 여덞 마리가 지난해에 이어 올해도 노퍽주 크로머의 한 채석장에 둥지를 틀었다.

아프리카 철새인 유럽벌잡이새가 영국에서 2년 연속으로 같은 장소에서 관찰된 것은 이번이 처음이라고 텔레그래프는 전했다.

화려한 색의 아름다운 깃털을 가지고 꿀벌 등 날아다니는 곤충을 잡아먹는 유럽벌잡이새는 겨울에는 남아프리카에서 지내다 여름이 되면 북아프리카 등 지중해 남부 일대로 이동해 번식한다.

유럽벌잡이새는 전에도 6차례 영국에서 관찰된 적이 있지만 이는 통상적인 이동 경로에서 벗어난 경우로, 같은 장소에 두 번 연속 둥지를 튼 적은 그동안 없었다.

전문가들은 기후변화로 올해 북반구에 일찍부터 기록적인 무더위가 이어지는 등 기온이 상승하면서 이 새가 주 서식지보다 훨씬 북쪽까지 올라온 것으로 보고 있다.

왕립조류보호협회의 조사 책임자인 마크 토머스는 이번에 관찰된 개체가 작년에 같은 장소에서 번식한 것과 동일한지 아직 확실하지 않지만, "맞다면 유럽벌잡이새가 영국에서 제대로 서식하기 시작해 매년 여름마다 찾아오게 되는 신호일 수 있다"고 말했다.

유럽연합(EU) 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)에 따르면 이달 1∼11일 전 세계 기온이 역대 같은 시기 대비 최고치를 기록했다.

특히 초순 며칠간은 전 세계 평균기온이 산업화 이전 시대보다 무려 섭씨 1.5도나 높은 수준을 보였다.

국제사회는 2015년 파리 기후변화협정에서 지구 표면온도의 상승폭을 1.5도까지 억제하겠다는 목표치를 채택했다.

토머스는 유럽벌잡이새가 돌아온 것은 "지구가 과열되면서 야기되는 변화를 생생하게 보여준다"고 말했다.

/연합뉴스