전국 공항에서 항공기 이륙이 일시 중단된 가운데 9일 인천국제공항 계류장이 조용한 모습을 보이고 있다. / 사진=뉴스1
전국 공항에서 항공기 이륙이 일시 중단된 가운데 9일 인천국제공항 계류장이 조용한 모습을 보이고 있다. / 사진=뉴스1
미국 지구관측 위성이 한반도 인근에 추락할 수 있다는 소식에 인천국제공항을 비롯한 전국 공항에서 항공기 이륙이 한때 중단됐다.

9일 항공업계에 따르면 인천·김포국제공항 등 전국 공항은 이날 낮 12시 21분부터 낮 12시 55분까지 항공기 이륙을 금지했다. 당초 오후 1시 19분까지 이륙이 금지됐지만, 일찍 조치가 해제됐다.

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제주공항은 이날 오후 1시 40분 기준 출발 18편, 도착 11편 등 총 29편이 지연됐다. 또 오후 12시 10분부터 12시 54분까지 약 44분간 이륙이 금지됐다.

이번 조치는 미국의 지구관측 위성인 'ERBS'가 이날 낮 12시 20분에서 오후 1시 20분경 한반도 인근에 추락할 가능성이 있어 관련 피해를 막기 위해 이뤄졌다.

ERBS는 1984년 10월 5일 챌린저 우주왕복선에서 발사된 뒤 지구 열복사 분포를 관측하고 분석하는 임무를 수행한 무게 2450㎏의 위성으로 현재까지 위성의 추락으로 인한 피해는 확인되지 않았다.

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과학기술정보통신부는 이날 오전 7시부터 ERBS가 한반도 인근에 추락할 가능성을 경고하면서 경계경보 발령과 우주위험대책본부를 소집해 만일의 경우를 대비했다.

과학기술정보통신부는 앞선 궤도분석 발표를 통해 "추락 위성은 대기권 진입 시 마찰열에 의하여 해체되고 연소돼 대부분 소실될 것으로 예상되나, 일부 잔해물이 넓은 범위에 걸쳐 낙하할 수 있어 최종 추락 지역에서는 주의가 요구된다"고 말했다.

과학기술정보통신부는 한국천문연구원의 궤도 분석 결과를 인용해 "추락 위성은 대기권 진입 시 마찰열에 의하여 해체되고 연소돼 대부분 소실될 것으로 예상되나, 일부 잔해물이 넓은 범위에 걸쳐 낙하할 수 있어 최종 추락 지역에서는 주의가 요구된다"고 밝혔다.

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이어 오전 11시 31분께 이 같은 내용을 국민에게 공지하는 재난안전문자 메시지를 발송했다. 과기정통부는 재난안전문자에서 "12시 20분부터 13시 20분 사이 한반도 인근에 미국 인공위성의 일부 잔해물이 추락할 가능성이 있습니다. 해당 시간 외출 시 유의해 주시기 바랍니다"고 당부했다.

김현덕 한경닷컴 기자 khd9987@hankyung.com