[2023전망] 與 새지도부 3월 출범…집권 2년차 尹과 호흡맞출 대표 누구

당심 100%·결선투표제 등업은 친윤 대표 예상대로? 비윤 유승민 이변?
새해 벽두 당권 레이스 스타트…'윤심' 논란에 전대 후에도 잡음 우려

집권 여당인 국민의힘에서는 새해 벽두부터 본격적인 당권 경쟁 레이스가 펼쳐진다.

현 '정진석 비상대책위'가 임기가 마무리되는 내년 3월 초에 새 지도부를 선출한다는 목표로 전당대회 개최 준비에 속도를 내면서 연초부터 당권 경쟁이 후끈 달아오를 전망이다.

올해 대통령 선거와 지방선거에서 잇달아 승리를 거두고도 초유의 '당 대표 내홍'에 휩싸였던 국민의힘이 집권 2년 차인 내년에는 비대위 체제를 벗어나 정상 궤도로 복귀하는 계기가 될 걸로 보인다.

이르면 새해 첫 주인 내주에 전당대회 개최 공고 및 후보 등록 등 절차가 진행될 예정이다.

현 비대위 임기는 내년 3월 12일까지로, 전대 개최에는 통상 50일 안팎이 걸린다.

이에 예년 같으면 정기 국회 및 예산안 처리가 끝나고 다소 숨을 고르는 기간인 연말에도 당 안팎에선 부산한 움직임이 목격된다.

차기 당권 후보군으로는 권성동·김기현·안철수·윤상현·조경태 의원과 나경원·유승민 전 의원, 황교안 전 대표 등이 있다.

연말·연초 개각 시나리오와 맞물려 한때 거론됐던 권영세 통일부 장관과 원희룡 국토교통부 장관에 대한 '내각 차출설'은 잦아든 분위기다.

차기 당 대표 선출의 최대 화두는 '윤심'(尹心·윤석열 대통령 의중)이다.

당 대표 선출 규정이 최근 '당원투표 100%'로 바뀌면서 일반 국민 여론조사가 배제되고 '당심'(黨心)이 단 하나의 평가 기준이 됐기 때문이다.

예전처럼 각 당협위원장 등이 소속 당원들에게 '오더'를 내리는 정도까진 아니더라도 여전히 여당 '1호 당원'인 대통령의 의중이 당심에 끼치는 영향이 지대하다는 건 당 안팎에서 주지의 사실로 받아들여지고 있다.

물론 윤 대통령은 당무에는 일절 간여하지 않는다며 손사래를 치고 있다.

그러나 대선 당시부터 집권 이후까지 사사건건 대통령과 갈등을 빚으면서 여권 전체의 동력을 꺾었던 '이준석 전 당 대표 리스크' 사태를 감안했을 때 이번 당 대표 선거에는 어떤 식으로든 윤심이 작용할 것이라는 관측이 많은 것도 사실이다.

특히 윤 대통령이 노동·교육·연금 등에서 본격적인 개혁 드라이브를 예고한 집권 2년 차에 호흡을 맞출 당 대표가 절실하다는 점도 이런 관측을 뒷받침한다.

전당대회를 앞두고 '당원투표 100%'와 '결선 투표제'가 당 안팎의 비판을 뚫고 속전속결로 도입된 것도 결국 윤심의 반영으로 보는 시각이 많다.

이에 선명한 '비윤'(비윤석열) 색채를 드러내는 유 전 의원을 제외한 대부분 후보는 일제히 '친윤'을 자임하거나 표방하며 윤심에 구애하는 양상이다.

김기현 의원이 친윤(친윤석열)계 핵심 장제원 의원과 손을 잡는 이른바 '김장연대'에 대해 다른 주자들로부터 견제구가 쏟아지는 등 신경전도 이미 시작됐다.

장 의원과 함께 '원조 윤핵관'으로 꼽히는 권성동 의원의 당권 도전도 주목받는다.

한때 '브라더'(형제)라 불릴 만큼 가까웠지만 대선 이후 소원해진 두 의원이 이번 전대에서도 각기 다른 길을 간다면 본격적인 친윤 세력의 분화로 이어질 수 있다는 관측도 나오기 때문이다.

윤심을 향한 친윤계·범친윤계 주자들의 구애 속에서 비윤계 유승민 전 의원이 이변을 일으킬지도 관심사다.

2017년 대선에 출마했던 유 전 의원은 높은 대중적 인지도를 바탕으로 다수의 여론조사에서 차기 국민의힘 당 대표로 첫 손에 꼽히는가 하면, 여당 당원들 사이에서도 만만치 않은 지지세를 나타내고 있다.

다만 이번에 도입된 결선투표제가 변수다.

1차 투표에서 과반 득표자가 없으면 1·2위가 다시 겨루는 결선투표제는 전대 전까지 후보 단일화를 이루지 못하게 된 친윤계 후보의 당선을 위한 '안전장치'라는 평이 지배적이다.

이러다 보니 유 전 의원의 '윤심' 비판 수위는 점점 높아지고 있다.

"경선과 공천에 개입하지 마시라고 엄중하게 말씀드린다.

박근혜 (전) 대통령께서 그것 때문에 징역 2년 형을 사셨다.

그 수사를 한 사람이 바로 윤석열 대통령"이라는 라디오 발언이 대표적이다.

이 때문에 룰 변경에 힘입어 친윤 대표가 탄생하고 유 전 대표가 이에 반발한다면, 여당이 피하고 싶었던 '이준석 리스크'의 재판(再版)이 발생하는 것 아니냐는 시각도 있다.

/연합뉴스